Toto Wolff 'ontsloeg' Hamilton en Rosberg tijdens verhitte titelstrijd: 'Draait niet alleen om jullie'

In dit artikel:

Tussen 2014 en 2016, tijdens de zogeheten Silver War, liep de rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg binnen Mercedes zo uit de hand dat teambaas Toto Wolff in 2016 dreigde hen te ontslaan. Volgens Wolff escaleerden de onderlinge duels tot frequente, kostbare crashes die niet alleen het merkimago schaadden maar ook het werk en inkomen van ongeveer 2.500 medewerkers in gevaar brachten. Eerder had Rosberg al onthuld dat Mercedes schadezaken inhield op de salarissen van de coureurs; Wolff zegt dat hij daarna nog strenger heeft opgetreden.

Wolff ging met Mercedes‑CEO Dieter Zetsche in beraad en kreeg volgens eigen zeggen groen licht om harde maatregelen te nemen. Hij stuurde eerst een e-mail waarin de coureurs tijdelijk “geen deel uitmaakten van het team” en beval hen spoedig op het bureau te verschijnen. Vervolgens legde hij hen een ultimatum voor: als er nog een vergelijkbare crash zou plaatsvinden, moest er iemand vertrekken. Wolff benadrukte dat coureurs het merk vertegenwoordigen en verantwoordelijkheid dragen voor het team en het personeel.

De maatregel was bedoeld om de continuïteit en reputatie van Mercedes te beschermen en het besef te herstellen dat individuele ego’s niet boven het collectieve belang mogen gaan.