Toto Wolff verbaasd door stormachtige opmars Kimi Antonelli: 'Nog nooit meegemaakt'

In dit artikel:

Kimi Antonelli reist als leider van het Formule 1-wereldkampioenschap af naar de Italiaanse Grand Prix op Monza. Daarmee is hij de eerste Italiaanse coureur sinds Alberto Ascari in 1953 die vóór de thuisrace bovenaan staat in het WK. De 20-jarige Mercedes-coureur heeft dit seizoen al zes races gewonnen en eindigde, afgezien van technische problemen, vrijwel steeds op het podium.

Mercedes-teambaas Toto Wolff zegt dat Antonelli’s ontwikkeling hem ondanks diens duidelijke talent heeft verrast. Bij zijn debuut een jaar eerder beschikte de Italiaan al over veel snelheid, maar maakte hij ook fouten en scoorde hij in zijn eerste negen races slechts tweemaal. Volgens Wolff hadden Lewis Hamilton en Max Verstappen zijn potentieel al vroeg herkend, net als Mercedes op basis van zijn prestaties in de karting en opleidingsklassen.

Antonelli’s belangrijkste kracht is volgens Wolff zijn vermogen om snel van ervaringen te leren. Na zijn moeilijke debuutseizoen kon hij zich tijdens de winter voorbereiden en keerde hij terug in een vertrouwde omgeving, waardoor de druk en onzekerheid afnamen. Mercedes verwachtte dat hij als jonge debutant tijd nodig zou hebben om aan de media-aandacht en verwachtingen te wennen. Inmiddels noemt Wolff hem authentiek, ruimdenkend en volledig gericht op zijn prestaties op de baan.