Toto Wolff verklaart enorme vooruitgang Kimi Antonelli: 'Zijn vaardigheden kwamen toen goed van pas'

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli is in zijn tweede Formule 1-seizoen de verrassende WK-leider. De 18-jarige Italiaan won twee van de drie Grands Prix sinds de zomerstop en heeft inmiddels 81 punten voorsprong op zijn Mercedes-teamgenoot George Russell. Daarmee lijkt hij af te stevenen op het record van jongste wereldkampioen ooit.

Mercedes-teambaas Toto Wolff erkent dat de keuze om Antonelli direct in een auto van het topteam te zetten aanvankelijk veel kritiek opleverde. Vooral nadat de jonge coureur negen races op rij geen punten scoorde, vonden critici, onder wie Helmut Marko, dat hij te vroeg was doorgestroomd naar de Formule 1. Wolff benadrukt echter dat Marko Antonelli ondanks die kritiek wel als uitzonderlijk talent erkende.

Volgens Wolff was de moeilijke periode belangrijk voor Antonelli’s ontwikkeling als persoon en coureur. De Italiaan heeft sindsdien grote stappen gezet. Wolff schrijft die vooruitgang mede toe aan de nieuwe technische reglementen, waardoor alle coureurs opnieuw moesten wennen aan de auto’s en omstandigheden. Antonelli’s vaardigheden kwamen volgens hem juist in die nieuwe situatie goed tot hun recht. Eerder behaalde hij tussen de Grands Prix van China en Monaco bovendien vijf overwinningen op rij, waarmee hij zijn critici definitief de mond snoerde.