Toto Wolff ziet iets opvallends in Oscar Piastri's Mclaren-data dat Stella miste
In dit artikel:
Oscar Piastri beleefde in São Paulo een bifasisch weekend: sportief teleurstellend op het resultaat (crash in de Sprint en een 10-secondenstraf in de hoofdrace na contact met Kimi Antonelli), maar in de data viel juist zijn snelheid en bandenmanagement op. Ondanks de straf finishte hij als vijfde, op slechts zeven tienden van George Russell — en dat zegt volgens betrokkenen niet het hele verhaal.
Toto Wolff dook in de telemetrie en ontdekte dat Piastri in de slotfase van de race consequenter en sneller reed dan verwacht: hij was gemiddeld ongeveer een halve seconde per ronde sneller dan de Mercedes-coureurs in de laatste stint. Cruciaal daarbij was zijn vermogen om de Pirelli-banden precies binnen het smalle temperatuurbereik te houden, iets wat op Interlagos — bekend om hoge bandenslijtage — het verschil maakt tussen meedoen en domineren. Piastri pitte op ronde 51, slechts drie ronden later dan Russell, maar leverde daarna beduidend snellere rondetijden.
Die bevindingen zetten eerdere opmerkingen van McLaren-teambaas Andrea Stella in een ander licht. Stella had recent gezegd dat teamgenoot Lando Norris beter is in het verlengen van stints en stabieler met banden omgaat; de Braziliaanse data toont echter dat Piastri in São Paulo juist een volwassen, beheerst optreden afleverde, in tegenstelling tot eerdere optredens in Mexico en de VS waarin hij te agressief met de banden omging.
Het incidentrijke weekend en de daaropvolgende sterke slotfase illustreren volgens kenners dat Piastri zich ontwikkelt: hij leert zijn natuurlijke agressie te doseren, anticipeert beter op gripverlies en temperatuurpieken en toont mentale rust na tegenslagen. Voor McLaren betekent dit dat het team mogelijk twee vollewaardige winnaars heeft — Norris met zijn constante prestaties richting een titel en Piastri met groeiende racecraft en rauwe snelheid.
De uitdaging voor Stella en McLaren wordt nu het vinden van de juiste balans tussen twee ambitieuze coureurs, zodat competitie intern geen verstoring wordt. Als Piastri zijn Braziliaanse tempo consistent weet te combineren met foutloze weekenden, kan hij op korte termijn echt tot Norris’ niveau uitgroeien en McLaren nog gevaarlijker maken in de strijd om overwinningen.