Toto Wolff ziet Mercedes achterblijven bij starts ten opzichte van concurrentie

In dit artikel:

Mercedes kampt dit seizoen met een hardnekkig probleem: sterke kwalificaties worden vaak tenietgedaan in de allereerste seconden van de race. Dat patroon kreeg opnieuw aandacht tijdens de Grand Prix van Miami, waar pole-sitter Kimi Antonelli direct werd gepasseerd door Charles Leclerc. Ondanks dat Antonelli zich later herstelde en won, blijft de startzwakte binnen het team het gesprek van de dag.

Teambaas Toto Wolff erkent openlijk dat het niet voldoet: “gewoon niet goed genoeg”, zei hij, en hij legt nadruk op zowel technische tekortkomingen als op het ontbreken van de juiste samenwerking tussen coureur en auto. Mercedes levert nog steeds poles en overwinningen, maar verliest structureel terrein bij het loskomen — een klein moment met grote gevolgen in een veld met minimale marges.

Een mogelijke verklaring voor het voordeel van concurrenten ligt technisch: Ferrari zou een kleinere turbo gebruiken, waardoor hun motoren sneller in de optimale launch-zetting komen. Sinds het schrappen van de MGU-H zijn turbo’s lastiger snel op toeren te krijgen, waardoor starts gevoeliger en technischer zijn geworden. Terwijl Ferrari dit lijkt te beheersen, worstelt Mercedes met de juiste balans en gaf het team in Miami geen grote updates door, terwijl anderen wel vooruitgang boekten.

Antonelli beseft ook dat hij nog niet de startconsistentie heeft die nodig is; hij noemde gebrek aan vertrouwen en de foutgevoeligheid rond het loslaten van de koppeling. “Het is niet acceptabel… vooral omdat de verschillen zo klein zijn,” aldus de coureur.

Met teams als McLaren die tijdens de recente pauze stappen hebben gezet, staat Mercedes onder druk om snel oplossingen te vinden. In een kampioenschap waarin starts vaker beslissend blijken, moet het team zowel technisch als in de samenwerking tussen auto en rijder verbeteren om niet verder terrein te verliezen.