Traditioneel circuit moet wijken voor city-race: de F1-kalenderwijziging van 2026
In dit artikel:
In 2026 verdwijnt de Grand Prix van Emilia‑Romagna op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola van de Formule 1‑kalender. De vaste plek van Imola wordt ingenomen door een volledig nieuw stratencircuit in en rond Madrid, waarmee Spanje een tweede Grand Prix krijgt naast Barcelona. Dit besluit volgt uit de limiet die de Formule 1 aanhoudt van circa 24 races per seizoen: nieuwkomers kunnen alleen doorgang vinden als bestaande evenementen verdwijnen.
Wie en wat: de organisatie van de Formule 1 ruilt het historische Imola‑circuit in voor een moderne stadsrace in Madrid. Wanneer: de wijziging treedt in 2026 in werking, het jaar waarin ook een nieuw technisch tijdperk voor de sport begint (nieuwe powerunits, andere aerodynamica en verdwijning van het klassieke DRS). Waar: Imola (Italië) valt buiten de voorlopige kalender; Madrid (Spanje) komt daarvoor in de plaats. Waarom: commerciële overwegingen en strategische groei. Madrid biedt een grotere stedelijke markt, meer sponsor‑ en hospitalitymogelijkheden en hogere mediabelangstelling dan het kleinere, karakteristieke Imola.
Belangrijke context en gevolgen: Imola had sinds de coronaperiode een vaste tweede Italiaanse Grand Prix naast Monza. Met het vertrek van Imola keert Italië terug naar één vaste race (Monza blijft behouden). Voor puristen is dit verlies pijnlijk: Imola wordt hoog gewaardeerd om historie, karakter en pure race‑beleving. Toch kampte het circuit met beperkingen op het gebied van infrastructuur, hospitality en commerciële schaal — eigenschappen die moderne stratencircuits veel sterker benutten.
De wissel illustreert het bredere spanningsveld binnen de Formule 1 tussen traditie en business. Europa heeft relatief veel races, terwijl de sport vooraf wil groeien in grote steden en nieuwe markten met hogere commerciële potentie. Daardoor worden Europese locaties vaker herschikt om ruimte te maken voor city‑events met entertainmentwaarde en grote publieksaantrekkingskracht.
Hoewel Imola verdwijnt, blijven veel iconische circuits voorlopig op de kalender staan (bijv. Monza, Silverstone, Monaco, Spa, Suzuka). Meerdere artikelen noemen 2026 als beslissend jaar voor enkele andere traditionele races, maar daarover is nog niets definitief. De keuze voor Madrid sluit aan bij de Formule 1‑strategie om het sportproduct gelijktijdig technisch en commercieel te vernieuwen: nieuwe regels, nieuwe markten en een meer stedelijke uitstraling.