Trotse Wolff ziet verbeterpunt voor Antonelli: 'Moeten hem naar rijschool sturen'

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli won de GP van Japan op Suzuka en is met zijn negentien jaar de jongste leider ooit in het wereldkampioenschap. Het was zijn tweede overwinning op rij, maar de timing van een safety car speelde een doorslaggevende rol: Antonelli kon als enige Mercedes-coureur nog een verkorte pitstop maken nadat teamgenoot George Russell al naar binnen was gegaan. Daarna hield de Italiaan de leiding vast en finishte ruim dertien seconden voor de rest van het veld.

Mercedes-teambaas Toto Wolff was lovend over de prestatie en noemde het “een briljante prestatie van hem”, maar erkende dat geluk meehielp. Wolff prees vooral Antonelli’s snelheid op de beslissende momenten; tegelijk ziet hij aandachtspunten bij het team. Mercedes’ starts blijven een probleem — beide coureurs vertrokken slordig — en Wolff grapte dat Antonelli “maar naar een rijschool” gestuurd moet worden om de koppeling beter los te laten. Opmerkelijk: Antonelli haalde zijn rijbewijs pas vorig jaar.

Ook voor Russell verliep de race ongunstig. Door een ongelukkige afstelling en de keuze om hem net voor de safety car naar binnen te halen, verloor hij de kans op een hogere klassering en kwam uiteindelijk als vierde over de streep, ruim vijftien seconden achter zijn teamgenoot. Met deze uitkomst is Mercedes’ recente dominantie even onderbroken en staan zowel strategische keuzes als starts en energiebeheer hoog op de agenda.