Tsunoda bewondert samenwerking Verstappen-Lambiase: 'Gianpiero's ideeën zijn ongelooflijk'
In dit artikel:
De nauwe samenwerking tussen engineer Gianpiero “GP” Lambiase en Max Verstappen valt op bij buitenstaanders, stelt oud-teamgenoot Yuki Tsunoda. Sinds Verstappens overstap van Toro Rosso naar Red Bull (promotie rond 2016) werkt het duo al jarenlang samen; hun onderlinge vertrouwen en directe manier van communiceren leverde vier wereldtitels en 71 overwinningen op. Tsunoda zegt dat het luisteren naar hun boordradio's hem het meeste trof: alles verloopt uiterst efficiënt en zonder aarzeling, iets waar hij zelf naar streefde.
Als Head of Racing houdt Lambiase ook toezicht op chassiszaken bij andere Red Bull-coureurs, maar tijdens sessies ligt zijn focus primair bij Verstappen wanneer die dat nodig heeft. Tsunoda erkent dat zijn eigen ingenieursteam capabel is, maar minder ervaren, waardoor hij soms niet de hulp kon vragen die hij nodig had. Dat verschil in ervaring en snelheid van besluitvorming, meent hij, kost tijd en kan raceresultaten beïnvloeden.
Tsunoda kwam dit seizoen in een lastige positie: hij scoorde 33 van de 451 punten die Red Bull Racing dit jaar behaalde en werd zeventiende in het kampioenschap, terwijl zijn teamgenoot voor het titelgevecht streed. Voor 2024 had hij gehoopt door te stromen naar het moederteam: de data van zijn optredens (onder meer tijdens de Pirelli-bandentest in Abu Dhabi) maakten indruk, maar Red Bull koos uiteindelijk voor Liam Lawson. Marko en Horner gaven als reden dat Lawson mentaal stabieler overkwam en niet probeerde Verstappens tempo te kopiëren; Lawson kreeg echter ook te maken met fouten, onder meer in Australië en China.
Uiteindelijk miste Tsunoda volgens eigen zeggen een kans op een sterke Racing Bull: zijn opvolger Isack Hadjar pakte later een podium in Zandvoort en verzekerde zich daarmee van een zitje voor 2026. Het verhaal onderstreept hoe beslissingen over engineers en teamplaatsen in de Formule 1 grote invloed hebben op individuele prestaties en carrièrepaden.