Tsunoda blikt terug op jaar naast Verstappen: "Ik wist niet wat ik bestuurde"

In dit artikel:

Yuki Tsunoda kijkt met veel zelfkritiek terug op zijn eerste seizoen bij Red Bull Racing in 2025, waarin hij naast Max Verstappen reed. Volgens de Japanner begreep hij de RB21 gedurende het hele jaar onvoldoende. Waar hij normaal steeds beter leert welke eigenschappen een auto heeft en hoe hij die moet benutten, bleef de Red Bull voor hem onvoorspelbaar. Zelfs na de Grand Prix van Abu Dhabi wist hij niet precies waarom hij zoveel moeite had om de auto te leren kennen en eraan te wennen.

Dat gebrek aan inzicht tastte ook zijn vertrouwen aan. Op sommige circuits voelde Tsunoda zich competitief, maar tijdens andere raceweekenden verdween dat gevoel weer. Hij probeerde daarom te begrijpen waarom Verstappen wel goed overweg kon met de auto. Hoewel Tsunoda normaal gesproken vasthoudt aan zijn eigen rijstijl, overwoog hij voor het eerst bewust elementen van Verstappens aanpak over te nemen.

Achteraf denkt Tsunoda echter dat niet zijn rijstijl, maar vooral zijn afstelling een groot probleem vormde. Hij keek veel naar de data van Verstappen en probeerde diens setup te kopiëren, ondanks het feit dat die de auto nog gevoeliger en moeilijker bestuurbaar kon maken. Verstappen kon volgens Tsunoda goed omgaan met de agressieve karakteristieken van de Red Bull, terwijl diezelfde eigenschappen hem juist problemen opleverden.

Tsunoda sloot het seizoen af met 33 punten, ver achter Verstappen. Zijn terugblik wijst erop dat hij vooral geen persoonlijke afstelling vond waarmee de veeleisende RB21 voor hem werkbaar werd; het probleem lag volgens hem dus niet uitsluitend bij zijn rijstijl.