Tsunoda liet in Zandvoort zien waarom Formule 1 nog niet klaar met hem hoeft te zijn

In dit artikel:

Yuki Tsunoda leek onlangs zijn kansen op een vast Formule 1-stoeltje te verliezen. De Japanner werd in verband gebracht met IndyCar en leek voor 2026 genoegen te moeten nemen met een rol als reservecoureur van Red Bull Racing. Een onverwachte invalbeurt bij Racing Bulls tijdens de Grand Prix van Nederland veranderde dat beeld.

Tsunoda werd op korte termijn opgeroepen nadat Isack Hadjar met een polsblessure uitviel. Liam Lawson schoof daardoor door naar Red Bull, waarna Tsunoda diens plek bij Racing Bulls innam. Hij had sinds de Grand Prix van Abu Dhabi in 2025 geen race meer gereden en kende de huidige auto vooral uit de simulator. Bovendien moest hij zich tijdens een sprintweekend na slechts één vrije training aanpassen.

Zijn prestaties werden gedurende het weekend steeds beter. In de vrije training was hij nog ruim acht tienden langzamer dan teamgenoot Arvid Lindblad, maar in de kwalificaties liep hij de achterstand snel terug. In Q1 scheelde het nog maar 0,011 seconde. Lindblad startte als tiende, Tsunoda als twaalfde. In de race bleef Tsunoda zijn jongere teamgenoot voor en finishte hij als elfde, net buiten de punten. Pierre Gasly pakte het laatste WK-punt.

Hoewel de uitslag niet spectaculair was, liet Tsunoda zien dat hij na maanden aan de zijlijn direct competitief kan zijn in een onbekende auto. Zijn snelle aanpassing aan nieuwe rem-, energie- en operationele systemen kan zijn kansen op een stoeltje voor 2027 vergroten. Binnen de Red Bull-familie is de concurrentie echter groot: Lawson, Hadjar, Lindblad en Formule 2-koploper Nikola Tsolov gelden eveneens als kandidaten.

Daarom lijken teams buiten Red Bull realistischer. Haas onderzoekt verschillende opties voor 2027 en kan Tsunoda’s ervaring goed gebruiken. Ook Aston Martin wordt genoemd, zeker omdat Fernando Alonso nog geen contract voor 2027 heeft en Honda, Tsunoda’s voormalige steunpilaar, sinds dit seizoen de officiële motorleverancier van het team is. Een overstap is allerminst zeker, maar Zandvoort gaf Tsunoda wel opnieuw een actueel bewijsstuk voor zijn Formule 1-kwaliteiten. Hij hoopt daarmee één team te overtuigen dat ervaring en snelheid meer waard zijn dan opnieuw kiezen voor een rookie.