Tsunoda lijkt laatste kans op Red Bull-zitje te verspelen bij Marko

In dit artikel:

Yuki Tsunoda lijkt zijn laatste kans bij het Red Bull-concern te hebben verspild na een teleurstellende kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar. Dat is extra pijnlijk omdat hij het weekend uitstekend begon: in de sprintkwalificatie was hij voor het eerst sneller dan teamgenoot Max Verstappen en in de sprintrace reed hij een sterke vijfde plaats, waarbij hij Verstappen niet onnodig ophield.

Tijdens de reguliere kwalificatie liep het echter volledig mis. Tsunoda zette uiteindelijk een teleurstellende P16 neer en kon zelf geen verklaring geven: “Ik heb geen idee wat er is gebeurd,” zei hij direct na de sessie, stellend dat zijn snelste ronde volgens hem foutloos en vergelijkbaar met zijn eerdere tempo was. Red Bull-adviseur Helmut Marko reageerde lakoniek en stelde dat Tsunoda simpelweg niet in staat was die eerdere prestatie te herhalen.

Het resultaat heeft directe gevolgen voor de stoelendans binnen Red Bull. Na de Grand Prix van Qatar neemt de stal een definitieve beslissing over de rijdersbezetting voor 2026. Volgens de berichtgeving lijkt Isack Hadjar vrijwel zeker van een plek naast Verstappen bij Red Bull Racing, terwijl Arvid Lindblad vermoedelijk zijn F1-debuut maakt bij Racing Bulls. Dat laat één zitje over dat tussen Liam Lawson en Tsunoda moet worden ingevuld.

Lawson deed in Qatar ook geen onuitwisbare indruk: hij kwam niet verder dan P12 en slaagde er in de sprintkwalificatie al niet in door Q1 heen te komen. Waar Lawson en Tsunoda vorig jaar nog kanshebbers waren voor het stoeltje naast Verstappen, draait de discussie nu vooral om wie van hen het best presteert in deze beslissende fase — en beide mannen worstelen duidelijk met consistentie. Red Bull heeft daarmee een lastig keuzeprobleem.