Tsunoda stapt in bij Red Bull Racing vanwege naar huis vertrokken Verstappen

In dit artikel:

Max Verstappen is deze week afwezig bij een tweedaagse Pirelli-bandentest op Suzuka; na een teleurstellend Grand Prix-weekend in Japan reisde hij meteen terug naar Monaco. Door zijn vertrek nemen reservecoureur Yuki Tsunoda en het Red Bull-team (inclusief zusterteam Visa Cash App RB) de testsessies op het Japanse circuit voor hun rekening.

De afwezigheid volgt op een sportief en persoonlijk dieptepunt voor Verstappen. Hij kwalificeerde zich in Japan als elfde en werd zondag slechts achtste, en noemde zijn bolide "onbestuurbaar". Buiten de baan ontstonden ook spanningen toen hij een Britse journalist wegstuurde vanwege een vraag over Abu Dhabi; hij geeft bovendien openlijk aan dat stoppen na dit seizoen een serieuze optie is.

Pirelli gebruikt Suzuka om nieuwe droogweerbanden voor 2027 te ontwikkelen: kleinere 16-inch velgen en een smaller profiel (25 mm minder voor, 30 mm minder achter). Waar vorig jaar nog testauto’s werden ingezet om de veranderingen te simuleren, rijden teams sinds januari met de echte huidige bolides om data te verzamelen. Voor Tsunoda is het een onverwachte kans om veel kilometers te maken in de definitieve wagen van dit seizoen, nu hij als reservecoureur beschikbaar is nadat hij eind vorig jaar zijn vaste zitje verloor.