Tsunoda verbaasd na nieuws over verliezen stoeltje: 'Het leek me eerst niet echt'

In dit artikel:

Yuki Tsunoda keert in 2026 niet terug op de startgrid als vast coureur, maar blijft binnen de Red Bull-organisatie actief als simulator- en reservecoureur. Binnen de Red Bull-familie waren drie stoeltjes beschikbaar; uiteindelijk promoveerden Isack Hadjar naar het hoofddoelteam en maakt Arvid Lindblad zijn F1-debuut bij zusterteam Visa Cash App Racing Bulls, waardoor voor Tsunoda geen racezitje overbleef.

Tsunoda kreeg het nieuws na de race in Qatar en zegt dat de uiteindelijke beslissing anders was dan wat hem eerder was verteld, mogelijk aangepast vlak voor de officiële bekendmaking. Hoewel hij verrast was, twijfelt hij niet aan de afwegingen van het team en koos hij ervoor zich meteen op de resterende seizoenswedstrijd in Abu Dhabi te concentreren. Formule 1-commentator Ted Kravitz opperde dat de vroege bekendmaking vlak voor de seizoensfinale de motivatie van de coureur had kunnen raken; Tsunoda zelf zegt evenwel professioneel gebleven te zijn en doorgegaan met racen.

Tsunoda houdt opties open voor terugkeer in een racezitje: hij werkt volgend jaar in de simulator en als reservecoureur, maar verwacht ook dat er kansen kunnen ontstaan — vergelijkbaar met het pad dat Daniel Ricciardo eerder nam bij Red Bull, toen een reservecoureur terugkeerde naar een stoeltje in de auto. De 25-jarige Japanner ziet dit niet als het einde van zijn loopbaan, maar als kans om vanuit een andere rol te leren en zich verder te ontwikkelen. Zijn focus ligt nu op rust, training en het bouwen aan sterke papieren voor een mogelijke comeback: “Mijn motivatie voor volgend jaar is ontzettend groot.”