'Tweede keus' Russell laat na afwijzing van Verstappen, Mercedes nog even wachten

In dit artikel:

Max Verstappen heeft zich na de recente gebeurtenissen voorgoed aan Red Bull verbonden voor 2026, en die beslissing verandert de onderhandelingspositie van George Russell bij Mercedes. Waar Russell de afgelopen weken intern en in interviews nog druk leek te voelen omdat Mercedes gesprekken voerde over Verstappen, is die onzekerheid nu weggevallen. Dat werd zichtbaar tijdens een persmoment in Zandvoort en eerder in Hongarije: Mercedes had de mogelijkheid om snel met Russell naar buiten te komen, maar er werd gekozen voor uitstel.

Russell zelf remt juist af: hij wil eerst vakantie houden en daarna pas serieus om tafel om over zijn nieuwe contract te praten. Volgens hem draait het niet alleen om de lengte van het contract — een kort of lang dienstverband is bespreekbaar — maar om het “brede plaatje”: verplichtingen naast racen zoals sponsordagen en mediaverplichtingen moeten de focus op prestaties ondersteunen. De 28-jarige coureur benadrukt dat hij zich vooral op zijn raceresultaten wil richten en daarom geen overhaaste handtekening wil zetten.

Mercedes en teamchef Toto Wolff zouden graag eerder een afspraak hebben gesloten, maar nu heeft Russell de tijd en de ruimte om voorwaarden te wegen. Er is bewust geen strakke deadline; Russell verwacht mogelijk de komende weken tot maanden te onderhandelen voordat er iets definitiefs wordt aangekondigd. Kortom: Verstappens keuze voor Red Bull maakt Russell de vermoedelijke nummer éénkandidaat bij Mercedes, maar hij houdt de touwtjes in handen en wil eerst zekerheid over de totale invulling van zijn rol.