'Tweede keus' Russell laat na afwijzing van Verstappen, Mercedes nog even wachten

In dit artikel:

Max Verstappen heeft na de eerdere onduidelijkheid laten weten dat hij in 2026 bij Red Bull blijft, waardoor de gijzeling van Mercedes' coureurkeuze is verdwenen. Dat maakt George Russell plotseling de logische en gewenste optie voor het Britse team, maar hij heeft geen haast om zijn contract meteen te beklonken.

De afgelopen weken speelde Russell intern druk door met opmerkingen dat hij moest wachten omdat Toto Wolff gesprekken voerde met Verstappen. Nadat Verstappen — kort na het vertrek van Christian Horner — zijn toekomst verduidelijkte, nam die spanning weg. Tijdens een persmoment in Zandvoort was zichtbaar dat Russell ontspannen was; terwijl Wolff aanvankelijk graag tijdens de zomerstop tot een akkoord wilde komen, koos Russell ervoor eerst echt vakantie te houden en pas daarna de onderhandelingen te hervatten.

Russell zegt dat het nu om het ‘brede plaatje’ gaat: hij overweegt niet alleen de lengte van een contract, maar ook zaken buiten de racetrack zoals sponsordagen en mediaverplichtingen. De 28-jarige coureur wil vooral een overeenkomst die zijn sportieve prestaties centraal stelt en staat zowel open voor korte als langere deals. Er is geen harde deadline; hij verwacht dat de gesprekken in de komende weken kunnen lopen, maar houdt de timing flexibel: "Het gebeurt wanneer het zo ver is."

Kortweg: Verstappens beslissing heeft Mercedes’ route duidelijk gemaakt en Russell is in een sterke onderhandelingspositie, maar kiest bewust voor geduld om voorwaarden te verkrijgen die meer omvatten dan alleen een racestoeltje.