Twijfels over Verstappen en Antonelli als Mercedes-duo: 'Wordt oorlog'

In dit artikel:

In de nieuwste aflevering van de GPblog-podcast F1 VANDAAG bespraken hoofdredacteur Tim Kraaij en F1-purist Gandor Bronkhorst de mogelijke samenstelling van een Mercedes-duo met Max Verstappen en Kimi Antonelli. Bronkhorst juicht het idee toe en noemde “oorlog op de baan” zelfs positief voor de sport; Kraaij is sceptischer en ziet praktische en sportieve bezwaren.

Kraaij erkent dat Mercedes commercieel gebaat zou zijn bij het aantrekken van een viervoudig wereldkampioen als Verstappen, zeker gezien de merkambities en deelname aan endurance- en GT-programma’s. Sportief vindt hij het echter vreemd om een gevestigde kampioen naast een andere toprijder te zetten, en voorziet managementhoofdpijn voor teambaas Toto Wolff. Hij noemt McLaren een logischer alternatief voor Verstappen: volgens Kraaij hebben zij de juiste technische mensen en een aantrekkelijker totaalpakket, inclusief mogelijkheden in het hypercar-/Le Mans-circuit die Mercedes niet even makkelijk kan aanbieden.

Verder komt George Russell ter sprake; Bronkhorst twijfelt niet aan diens potentiel voor het kampioenschap en Kraaij waarschuwt dat een Verstappen–Antonelli-combinatie veel media-aandacht en spanningen zal opleveren. Tot slot blijft Verstappens toekomst onzeker: hij beschikt over een clausule die vertrek uit zijn Red Bull-contract mogelijk maakt. Volgens verslaggever Raymond Vermeulen blijft Verstappen loyaal aan Red Bull zolang er gepresteerd wordt, terwijl Red Bull onderzoek zou doen naar het wegkopen van die clausule.