Ugochukwu overleeft zinderende slotronde en grijpt F3-titel

In dit artikel:

Ugo Ugochukwu is in Madrid gekroond tot Formule 3-kampioen. De Amerikaan eindigde in de beslissende Feature Race als tweede achter MP Motorsport-coureur Tuukka Taponen. Die uitslag volstond om titelrivaal Freddie Slater voor te blijven.

Beide coureurs begonnen de laatste race met evenveel punten, maar Ugochukwu had een duidelijk betere uitgangspositie. Hij startte als tweede, terwijl Slater vanaf de achtste plaats moest vertrekken. Ugochukwu bleef achter polesitter Taponen rijden, terwijl Slater lange tijd niet verder kwam dan de achtste positie.

Een late safety car maakte de ontknoping alsnog spannend. Door een uitgevallen auto verdwenen de onderlinge verschillen en werd de race nog één ronde hervat. Ugochukwu hield zijn tweede plaats vast en Slater slaagde er niet in terrein goed te maken. Taponen won de race, voor Ugochukwu, die daarmee de titel veiligstelde.

De gelijke stand was ontstaan na een dramatische zaterdag. Slater arriveerde in Madrid nog met vijftien punten voorsprong, maar startte de eerste Feature Race door een tegenvallende kwalificatie vanaf P17 en viel vervolgens uit. Ugochukwu werd vierde en maakte zo zijn achterstand volledig goed.

De seizoensfinale in Madrid had een afwijkend format, omdat de geplande ronde in Bahrein was afgelast. Daardoor werden er drie races en twee kwalificaties verreden. In de tweede kwalificatie pakte Ugochukwu de tweede startplaats, op slechts 0,021 seconde van Taponen, terwijl Slater achtste werd. Die uitgangspositie bleek beslissend in de spannende slotronde.