'Uitspraken Marko over Antonelli in Qatar waren de druppel voor Red Bull-top'

In dit artikel:

Helmut Marko, de 82‑jarige adviseur en talentenbaas van Red Bull Racing, vertrekt aan het einde van dit jaar bij het team. Hoewel zowel Marko als Red Bull officieel zeggen dat het om een eigen keuze van hem gaat, suggereren meerdere media dat interne onvrede en recente incidenten hebben meegespeeld. Marko had formeel een contract tot eind 2026, maar na de Grand Prix van Abu Dhabi besloot Red Bull zijn vertrek te bevestigen; het moederbedrijf Red Bull GmbH kwam als eerste met een officieel statement.

Volgens berichtgeving speelt meer achter de schermen. Britse media meldden dat Marko zonder goedkeuring een contract met McLaren‑talent Alex Dunne zou hebben afgesloten voor Red Bulls opleidingsprogramma — een deal die later zou zijn ontbonden en die het concern miljoenen zou hebben gekost. Marko noemt die verhalen onzin.

Een ander, waarschijnlijk beslissender incident vond plaats tijdens en na de race in Qatar. Marko suggereerde op live televisie dat de negentienjarige Kimi Antonelli opzettelijk Lando Norris had laten passeren, waardoor Max Verstappen twee WK‑punten misliep. Replays tonen echter dat Antonelli een fout maakte; Marko’s opmerkingen hebben desondanks op social media een storm van kritiek en bedreigingen tegen de jonge coureur aangewakkerd. Volgens PlanetF1 zou ook Chalerm Yoovidhya, vertegenwoordiger van de Thaise aandeelhouders, al in Singapore ontevreden zijn geweest over Marko’s gedrag, en zou de Qatar‑uitspraak de doorslag hebben gegeven. Red Bulls teambaas Laurent Mekies en anderen raakten persoonlijk betrokken bij de publieke reactie en een later geplaatst statement met excuses.

De zaak trof Antonelli zichtbaar: hij dimde zijn online profiel en leek aangeslagen in Abu Dhabi. Hij bood later zijn excuses aan bij Verstappen, die de jongere coureur geruststelde. Marko’s vertrek markeert het einde van een lange en invloedrijke periode bij Red Bull, en komt op een moment van interne vernieuwing nu Oliver Mintzlaff de leiding heeft over het concern.