Van Hoepen bewijst met indrukwekkende start van het F2-seizoen dat hij heeft geleerd van 'fout'
In dit artikel:
Laurens van Hoepen (20, uit Wassenaar) betreurt dat hij na zijn sterke debuutjaar in Formule 3 nog een seizoen bij ART bleef, maar haalt tegelijk waardevolle lessen uit die moeilijke periode. Zijn wens om met ART om het kampioenschap te strijden mislukte: de ploeg kreeg de nieuwe reglementen niet goed voor elkaar, waardoor Van Hoepen vaker achteraan dan vooraan reed. Toch hield hij vol en ontwikkelde vooral mentaal door te blijven werken ondanks tegenvallende resultaten.
Vervolgens maakte Van Hoepen de overstap naar Formule 2 en naar een nieuw team: Trident. Die combinatie pakte meteen goed uit. Tijdens de seizoensstart in Australië klom hij van P11 naar P3 in de hoofdrace, behaalde zijn eerste F2-podium en pakte bovendien de snelste ronde. De kwalificatie was lastig door een rode vlag en verkeer, maar zowel sprint- als hoofdrace toonden dat de snelheid er is: P7 in de sprint en een sterk gereden hoofdrace met een goede pitstop leverden meteen punten op.
In een interview met GPblog, gehouden tijdens een onderbreking na het schrappen van de Grands Prix in Bahrein en Saoedi-Arabië, licht Van Hoepen zijn keuze toe. Trident overtuigde hem door de motivatie en de werklust binnen het team, plus nieuwe mensen die volgens hem positief verschil maken. Hij erkent dat gesprekken met ervaren landgenoten zoals Richard Verschoor hem deden twijfelen, maar uiteindelijk gaven Tridents instelling en het zicht op potentie de doorslag.
De voorbereiding hielp ook: Van Hoepen reed al eerder voor Trident tijdens de afsluitende F2-wedstrijd eind 2025, wat nuttige data en ervaring opleverde — van pitstops tot startprocedures. Testwerk in Barcelona toonde bovendien dat de snelheid aanwezig was, ook al verliep de vrije training in Australië niet vlekkeloos; het team vond snel de oorzaak.
Technisch legt Van Hoepen uit waarom in zogenoemde spec-klassen toch grote prestatieverschillen optreden: de werkingswindow van de auto's is smal en afstelling maakt veel uit. Bij ART vorig jaar miste het team volgens hem de juiste filosofie voor afstellingen, waardoor grip en prestaties ver achterbleven. Hij benadrukt ook concrete verschillen tussen F3 en F2: in de F2 zijn remmen van carbon (in plaats van staal), er is meer vermogen door turbo’s en de bandenopwarming is cruciaal — fouten daarin kunnen een rondje alruineren. Simwerk en het testen van rem- en bandengedrag, inclusief variaties in buitentemperatuur en verkeer, zijn belangrijke voorbereidingstools.
Belangrijkste lessen die Van Hoepen meeneemt: houd vol als je niet competitief bent, leer van tegenslagen en blijf werken aan zowel techniek als mentale weerbaarheid. Zijn keuze voor Trident kwam mede voort uit die ervaring: hij wilde een omgeving die hard wil werken en snel in kan spelen op nieuwe inzichten. Met de vroege podiumplaats lijkt die keuze tot nu toe te lonen.