'Van nul naar 100': hoe Red Bull en Ford hun eigen power unit voor 2026 digitaal opbouwen
In dit artikel:
Oracle Red Bull Racing bouwt voor het eerst in zijn bestaan een eigen Formule 1-powerunit, in aanloop naar het seizoen 2026, in nauwe samenwerking met Ford. Het team uit Milton Keynes creëert niet alleen de mechanische motor, maar heeft ook een compleet nieuwe digitale infrastructuur vanaf nul opgebouwd — een cruciaal onderdeel van het project onder leiding van CIO Matt Cadieux.
Waarom nu: de motorregels van 2026 leggen meer nadruk op hybridetechniek en efficiëntie, waardoor Ford’s expertise op dat gebied waarde toevoegt. Red Bull wil bovendien maximale controle over de afstemming tussen chassis en aandrijflijn, een strategisch voordeel in een sport waarin integratie van hardware en software steeds bepalender is.
Hoe ze te werk gingen: Red Bull Powertrains begon in 2022 met twee medewerkers die onderzochten welke tools nodig waren. Snel werd duidelijk dat de digitale eisen twee- tot driemaal groter waren dan gedacht. Daarom werden specialisten aangetrokken en een digitale basis ontworpen die simulatie, modellering, ontwerp en operationele data in korte, snelle cycli met elkaar verbindt. Alle stappen — van concept en simulatie tot testbank — worden intern beheerd, zodat ontwerpen eerst digitaal worden gevalideerd voordat ze fysiek worden gebouwd.
Beveiliging en continuïteit zijn essentieel binnen het F1-kostenplafond: een datalek of fout kost tijd en geld. Red Bull integreert daarom 1Password diep in de stack, zowel voor mensen als voor machine-to-machine communicatie, en test aanvullende tools zoals Device Trust en Trelica voor apparaatbeveiliging en SaaS-transparantie. Cadieux noemt snelle feedbacklussen tussen ontwerp en operatie het hart van de aanpak.
Cultureel heeft het project geleid tot intensieve samenwerking tussen engineers, IT’ers en ontwerpers; afdelingen die vroeger los stonden, werken nu dagelijks digitaal verbonden samen. Deze datagedreven workflow maakt het mogelijk fouten eerder te vinden en sneller aanpassingen door te voeren — essentieel binnen de beperking van het budgetplafond.
De uitkomst moet nog in 2026 blijken, maar het project markeert een fundamentele verandering: Red Bull wil volledige regie over zowel motor als chassis, waardoor het niet langer afhankelijk is van externe motorfabrikanten. Als dit aanslaat, kan de combinatie van Ford’s hybridetechniek en Red Bulls geïntegreerde digitale- en ontwerpsysteem de concurrentieverhouding in de Formule 1 flink verschuiven.