Van pitlane naar podium, Max pakt P3 in Sao Paulo: 'We geven nooit op'
In dit artikel:
Max Verstappen finishte in de Grand Prix van Brazilië in São Paulo als derde nadat hij vanaf de pitstraat een spectaculaire inhaalrace had gereden. Na een teleurstellende kwalificatie (P16) en een vroege lekke band, werkte de wereldkampioen zich met sterke rondetijden en meerdere nette inhaalacties naar voren, maar miste P2 op de streep met slechts drie tienden achter Kimi Antonelli. Lando Norris won de race en vergroot daarmee zijn voorsprong in het kampioenschap; George Russell en Oscar Piastri werden vierde en vijfde.
De race kende veel incidenten en twee safety cars. In de openingsfase veroorzaakten contactmomenten schade bij Lewis Hamilton en een crash van thuisrijder Gabriel Bortoleto, waarna de neutralisatie volgde. Kort daarna probeerde Piastri een gewaagde inhaalactie op Leclerc en Antonelli, wat resulteerde in schade aan Leclerc en opnieuw een safety car; Piastri kreeg later een tijdstraf van tien seconden voor dat incident. Verstappen wisselde in die fase van banden na zijn lekke band en begon aan zijn opmars.
Gedurende de wedstrijd profiteerde Max van verse banden en fouten/stopstrategieën van concurrenten; hij passeerde onder anderen Hamilton, Hülkenberg en Alonso en schoof via pitstops snel op naar de kop van het veld toen Norris zijn tweede pitstop maakte. Met nog tien ronden te gaan sloot hij het gat naar Russell en pakte vervolgens via een fraaie buitenkantmanoeuvre bocht 1 de derde plek. Achterin speelde zich veel drama af: meerdere rijders kregen tijdstraffen (onder meer Yuki Tsunoda tweemaal tien seconden en Piastri eenmaal tien seconden), Hamilton kreeg straf en viel later uit, en Ferrari kende een dubbel DNF nadat Leclerc eerder was uitgevallen door het Piastri-contact.
Verstappen omschreef de race als intens en roemde de snelheid in alle stints en de inzet van zijn team: ondanks tegenslag hielden zij vol en pakten ze een podiumplaats. De strijd om plek twee eindigde in het voordeel van de jonge Antonelli, die Max in de slotfase wist te verdedigen. Voor fans is er bovendien nieuwe merchandise rond Max’ speciale Braziliaanse helm en bijpassende kleding beschikbaar.