Van titelfavoriet tot achtervolger: drie dingen die Piastri's wereldtitel in rook lieten opgaan
In dit artikel:
Oscar Piastri kwam naar Interlagos als serieuze titelkandidaat, maar verliet Brazilië met zijn seizoen gebroken en de kansen op de wereldtitel flink geslonken. Wat begon met een ongelukkig sprintweekend eindigde in een riskante inhaalactie in de hoofdrace, een tiensecondenstraf en een pijnlijke puntendaling ten faveure van teamgenoot Lando Norris.
Het weekend liep al stroef: Piastri kwalificeerde zich opnieuw achter Norris en in de sprintrace verloor hij in bocht drie de controle over zijn McLaren na contact met een natte kerb — een incident dat George Russell luchtig als “Mario Kart-stijl” bestempelde. Het was al zijn derde uitvalbeurt in vijf races, waarmee kostbare punten verdampten en Norris opnieuw profiteerde.
In de hoofdrace nam Piastri vroeg grote risico’s om het kampioenschap weer levend te houden. In bocht één probeerde hij Antonelli en Charles Leclerc tegelijk aan de binnenkant te passeren. De actie leek even te slagen, maar leidde tot contact: Antonelli tikte Leclerc, die uitviel; Antonelli verloor posities; Piastri kreeg van de stewards een tiensecondenstraf en twee strafpunten opgelegd. De stewards baseerden hun oordeel op de FIA-richtlijn die bepaalt dat de vooras van de aanvaller minimaal gelijk moet staan met de buitenspiegel van de verdediger om de binnenlijn te mogen opeisen. Volgens hen zat Piastri daar net onder en was hij “volledig verantwoordelijk”.
Piastri vond de straf onterecht en benadrukte dat hij de auto onder controle had en geen ruimte kreeg, maar zelfs Leclerc — direct benadeeld door de botsing — noemde het een “50/50-situatie” en vond de bestraffing zwaar. Analisten wezen erop dat de huidige regels de stewards dwingen scherp te wijzen wie schuldig is, terwijl eerdere benaderingen vaker rekening hielden met gedeelde verantwoordelijkheid bij race-incidenten.
De consequenties waren groot: zonder straf zou Piastri een podium hebben gehaald en relatief weinig schade opgelopen; met de balken van tien seconden zakte hij naar plaats vijf en verloor hij in totaal vijftien in plaats van zeven punten. Die klap vergrootte zijn achterstand op Norris tot bijna vijftig punten met nog drie races te gaan — een kloof die lastig te dichten is, zeker omdat de volgende GP in Las Vegas niet tot McLarens sterkste circuits behoort.
Aanvullende factoren maakten Piastri’s weekend moeilijker. Kleine wijzigingen aan het asfalt van Interlagos — drainagegroeven die water sneller afvoeren — verminderden bandcontact en verhoogden slijtage. McLaren verhoogde uit voorzorg de rijhoogte om bodemplaatschade te beperken, wat downforce en stabiliteit kostte. Volgens het team paste die afstelling minder bij Piastri’s rijstijl; Norris bleek daar wél mee om te kunnen gaan. Teambaas Andrea Stella wees erop dat Piastri na de straf nog goede stints reed, ondanks een lock-up die de banden aantastte.
Het incident in Brazilië is meer dan een individuele misstap: het legt de spanning bloot tussen strikt toegepaste reglementen en de dynamiek van racen, en maakt duidelijk dat Piastri niet alleen zijn snelheid maar ook zijn aanpassingsvermogen en een portie geluk nodig heeft om de titelkansen levend te houden.