Van Verstappen tot Ferrari en Williams: jarige Sainz blijft zoeken naar zijn plek aan de top

In dit artikel:

Carlos Sainz viert zijn 32e verjaardag op een belangrijk kruispunt in zijn Formule 1-carrière. De Spanjaard reed 241 Grands Prix, won vier races, stond 29 keer op het podium en pakte zes polepositions. Toch staat hij in 2026 verder van de top dan tijdens zijn periode bij Ferrari.

Sainz verlengde op 19 augustus zijn contract bij Williams voor meerdere jaren en blijft daardoor ook in 2027 en daarna bij het team uit Grove. Hoewel hij belangstelling van andere renstallen had, koos hij ervoor Williams trouw te blijven. Volgens Sainz wil hij niet vertrekken op het moment dat de situatie het moeilijkst is. Hij heeft vertrouwen in de investeringen van teambaas James Vowles in personeel, infrastructuur en technische ontwikkeling.

Die keuze is opvallend door de sterke terugval van Williams in 2026. De nieuwe FW48 was te laat klaar, te zwaar en onvoldoende competitief. Na twaalf Grands Prix staat Williams negende bij de constructeurs met elf punten; Sainz verzamelde er zes en is zestiende in het kampioenschap. Een podium of overwinning zit er dit seizoen voorlopig niet in.

Een jaar eerder waren de vooruitzichten veel beter. Sainz kwam in 2025 over van Ferrari, behaalde podiumplaatsen in Azerbeidzjan en Qatar en hielp Williams aan de vijfde plaats bij de constructeurs. Zelf werd hij negende met 64 punten, ondanks een achterstand op teamgenoot Alexander Albon. Vooral in de tweede seizoenshelft liet hij zien kansen goed te kunnen benutten.

Sainz’ loopbaan wordt gekenmerkt door geduld. Na zijn debuut bij Toro Rosso in 2015 bouwde hij via Renault en McLaren een sterke reputatie op, waarna hij in 2021 naar Ferrari ging. Daar won hij zijn eerste Grand Prix in 2022 op Silverstone en volgden zeges in Singapore, Australië en Mexico. Nu gokt hij opnieuw op een langetermijnproject: Williams moet eerst competitief worden voordat nieuwe overwinningen realistisch zijn. De eerstvolgende race is van 4 tot en met 6 september op Monza, waar Sainz als Williams-coureur terugkeert naar het circuit van zijn Ferrari-verleden.