Van Verstappen-uitdager tot tweede viool: het mysterie dat Oscar Piastri heet

In dit artikel:

Oscar Piastri gold vóór zijn Formule 1-debuut als een uitzonderlijk talent. De Australiër won als rookie de Formule 3- en Formule 2-titel, maar moest in 2022 wachten op een zitje nadat Alpine geen plek voor hem had. Na een juridisch conflict koos hij voor McLaren, een beslissing die succesvol uitpakte: het team groeide uit tot een topteam en Piastri maakte vanaf zijn eerste seizoen indruk naast Lando Norris.

Piastri won in Qatar zijn eerste McLaren-sprintrace en leek in 2025, met de snelste auto van het veld, lange tijd op weg naar de wereldtitel. Na zijn overwinning in Zandvoort en Norris’ uitvalbeurt had hij een grote voorsprong. In de tweede seizoenshelft kantelde de strijd echter volledig. Piastri won geen races meer, eindigde als derde in het kampioenschap en zag Norris de titel pakken.

Volgens de analyse profiteerde Piastri aanvankelijk van fouten van Norris, terwijl Norris gemiddeld sneller was in de kwalificatie en races. McLaren zou bovendien nadrukkelijker voor Norris hebben gekozen. Zo kreeg hij een nieuwe voorwielophanging die Piastri afwees, en pakte het team volgens het artikel meerdere keren verkeerd uit met strategie en teamorders. Onder meer in Monza, Singapore en Qatar liep Piastri tegen beslissingen aan die hem punten kostten.

Zijn huidige vormdip maakt de situatie zorgelijk. Norris won inmiddels twee races op rij met de vernieuwde McLaren, terwijl Piastri in Hongarije uitviel en daarvoor al op snelheid werd overklast. Daarmee dreigt hij de vaste tweede coureur te worden, een scenario dat doet denken aan zijn manager Mark Webber, die na het mislopen van de wereldtitel in 2010 nooit meer hetzelfde niveau bereikte. Piastri moet zich snel herstellen om te voorkomen dat Norris’ nieuwe contract en wereldtitel de krachtsverhoudingen definitief vastleggen.