Vandaag 10 jaar geleden: Max Verstappen verruilt Toro Rosso voor Red Bull
In dit artikel:
Tien jaar geleden maakte Max Verstappen de overstap van Toro Rosso naar het hoofdteam van Red Bull, een wissel die de F1-geschiedenis zou bepalen. Verstappen was in 2015 als 17‑jarige al debuteerd bij het zusterteam en viel op door gedurfde inhaalacties, sterke prestaties in natte omstandigheden en het record als jongste puntenscoorder. Zijn ontwikkeling en betere resultaten ten opzichte van teamgenoot Carlos Sainz maakten duidelijk dat hij Toro Rosso ontgroeide.
De directe aanleiding voor de promotie in 2016 was het moeizame seizoen van Daniil Kvyat bij Red Bull en met name zijn dubbele botsing met Sebastian Vettel tijdens de Grand Prix van Rusland, wat de teamleiding ertoe bracht snel in te grijpen. Op 5 mei 2016 nam Red Bull het besluit Verstappen per direct over te hevelen naar het A‑team, waardoor hij al in de volgende race voor Red Bull uitkwam.
Verstappen zelf omschreef later hoe onverwacht de stap kwam: een telefoontje van zijn vader, een lunch in Graz met Helmut Marko en het abrupte bericht dat hij de volgende race in de Red Bull zou rijden — waarop hij eerst verbaasd reageerde met “Ben je gek?!”. Red Bull liet hem snel voorbereidingen treffen in Milton Keynes, waaronder het laten aanmeten van een stoeltje en simulatorwerk.
De zet loonde meteen: in zijn eerste race voor Red Bull in Barcelona pakte Verstappen de overwinning. Die impuls markeerde het begin van een langdurige en zeer succesvolle samenwerking tussen coureur en team, die in de jaren daarna zou uitmonden in meerdere kampioenschappen en een dominante rol voor Red Bull in de Formule 1.