VB | "Verstappen heeft reden om te dromen van meer en bij Ferrari gaat het nog een keer mis"

In dit artikel:

De Formule 1-wereldtitel is al vergeven aan Kimi Antonelli, maar tijdens de Grand Prix van São Paulo staat er nog veel op het spel. De race op Interlagos is de twintigste van het seizoen; daarna volgen nog drie Grands Prix. Max Verstappen reist met vertrouwen naar Brazilië nadat hij in Mexico zijn derde overwinning van het jaar boekte en Lewis Hamilton passeerde in de strijd om de tweede plaats. Verstappen heeft met 261 punten een voorsprong van twee punten op de Ferrari-coureur.

Red Bull Racing heeft na een groot upgradepakket sinds de race in Azerbeidzjan veel terrein goedgemaakt. Verstappen won ook in Maleisië en Singapore, werd derde in Austin en lijkt inmiddels op verschillende circuits competitief. Bovendien heeft hij goede herinneringen aan Interlagos: hij won er in 2019 en 2024 en stond vorig jaar ondanks een start vanuit de pitstraat op het podium. Daardoor behoort hij opnieuw tot de favorieten voor de zege. Hamilton, George Russell en Charles Leclerc kunnen hem nog bedreigen in het kampioenschap, maar Verstappen lijkt dankzij zijn vorm en foutloze optredens de beste papieren te hebben voor de tweede plaats.

Bij Ferrari loopt de spanning tussen Hamilton en Leclerc ondertussen op. In Mexico pakte Hamilton poleposition, maar Leclerc sneed in de eerste ronde een bocht af en nam daarmee tijdelijk de leiding. Hij kreeg een tijdstraf van vijf seconden, maar Hamilton vond dat zijn teamgenoot te veel voordeel had behaald. Leclerc eindigde als vierde en Hamilton als tweede, terwijl Ferrari opnieuw een kans op de overwinning misliep. Omdat beide coureurs een sterke positie binnen het team willen behouden, lijkt een nieuwe confrontatie onvermijdelijk. Interlagos, waar Ferrari-coureurs Sebastian Vettel en Leclerc in 2019 elkaar uitschakelden, kan die rivaliteit verder op scherp zetten.

Antonelli start in Brazilië voor het eerst als wereldkampioen. De twintigjarige Italiaan stelde zijn titel in Mexico veilig met zijn negende overwinning en werd daarmee de jongste wereldkampioen ooit. Zonder kampioenschapsdruk kan hij volgens de vooruitblik juist aanvallender gaan rijden. Dat is ook relevant voor Russell, die vierde staat en slechts elf punten achter Verstappen staat. De Mercedes-coureur verloor de titelstrijd van zijn teamgenoot, maar kan nu vrijer racen en heeft goede herinneringen aan Interlagos, waar hij in 2022 zijn eerste Formule 1-zege behaalde. Antonelli eindigde er vorig jaar als tweede en lijkt, met extra zelfvertrouwen, opnieuw een belangrijke kandidaat voor de overwinning.