Veel straffen en geen winst: zo verliep het GT-weekend voor Verstappen en Stroll
In dit artikel:
Verstappen.com Racing, het team van Max Verstappen, en het team rond Lance Stroll namen afgelopen weekend deel aan de openingsronde van de GT World Challenge Europe Endurance Cup op Circuit Paul Ricard. Voor Verstappen.com was het geen onbekend terrein: vorig jaar pakte het team nog twee titels in de Gold-categorie, maar dit seizoen rijdt het team in de zwaardere Pro-klasse.
De zes uur durende avondrace (start 18:00 lokale tijd) diende ook als oefening voor aankomende uitdagingen zoals de 24 uur van de Nürburgring: rijden in het donker stond daarom hoog op het leerplan. Max Verstappen zelf reed niet, maar was aanwezig en had eerder in de week al deelgenomen aan een testsessie voor het team.
Tijdens de vrije training kreeg Lance Stroll een boete van 350 euro wegens te hard rijden in de pitstraat; dit was het begin van een weekend vol straffen. Zowel Verstappen.com als het Stroll-team kregen meerdere boetes voor datzelfde vergrijp. Kwalificatieresultaten vielen tegen: Verstappen.com kwalificeerde als achtste (nu in Pro-klasse), Strolls team als vijftiende.
De wedstrijd verliep voor Verstappen.com grotendeels succesvol: Daniel Juncadella, Chris Lulham en Jules Gounon reden in de Mercedes-AMG naar meerdere plaatswinsts en lieten onder meer een opvallende inhaalactie zien waarbij vier auto's naast elkaar zaten. Voor Juncadella en Gounon was de race waardevolle voorbereiding voor de Nürburgring.
Het weekend van Stroll stond in schril contrast: teamgenoten Roberto Merhi en Mari Boya verzamelden tijdstraffen voor het negeren van blauwe vlaggen, het veroorzaken van een botsing en het overschrijden van tracklimits. Die cumulatie van straffen duwde de Aston Martin naar P48, één na laatste.
Opmerkelijk: Lucas Auer, die Verstappen.com bijstaat tijdens de 24 uur van de Nürburgring, kwalificeerde zich voor de eerste wedstrijd op Paul Ricard als eerste en finishte uiteindelijk als tweede in de MANN-FILTER Mercedes, wat ook nuttige ervaring oplevert voor het komende seizoenshoogtepunt.