Veiligheid staat voorop, behalve als er miljoenen op het spel staan?

In dit artikel:

De Formule 1 benadrukte tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van São Paulo dat veiligheid vooropstaat: door zware regen werd er niet gereden op Interlagos. Volgens het artikel staat dat principe echter onder druk nu de spanningen tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran opnieuw oplopen.

Formula One Management (FOM) wil voorlopig doorgaan met de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi, hoewel de Amerikaanse overheid waarschuwt voor mogelijke terroristische aanslagen en verstoringen van het luchtruim in de regio. Mohamad Elmasry, hoogleraar aan het Doha Institute for Graduate Studies, acht een nieuwe aanval op Iran nog altijd mogelijk. Hij waarschuwt bovendien dat Iran uit angst voor een Amerikaans-Israëlische aanval zelf als eerste zou kunnen toeslaan.

FOM stelt dat de races veilig kunnen plaatsvinden en heeft naar verluidt een evacuatieplan en schuilplaatsen voor teams en coureurs geregeld. De auteur betwijfelt echter of die geruststelling onafhankelijk is, omdat de autoriteiten in Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten er belang bij hebben dat de races doorgaan. Volgens de kritiek spelen vooral financiële motieven mee: het schrappen van beide Grands Prix zou tientallen miljoenen kosten.

De beslissing moet in de komende week vallen. Als Qatar en Abu Dhabi op het laatste moment worden afgelast, kan de Formule 1 na Las Vegas op 21 races uitkomen, onder het afgesproken minimum voor de uitzendrechten. Dat kan financiële gevolgen hebben voor onder meer Sky Sports. Door nu de race in Imola als mogelijke seizoensfinale te behouden, zou het seizoen 22 wedstrijden tellen, maar daarvoor moeten de voorbereidingen op het Midden-Oosten worden stopgezet.