Verandering voor Verstappen of niet? De tijd dringt voor Tsunoda

In dit artikel:

Yuki Tsunoda heeft nog twee kansgevers — de Singapore Grand Prix en de race in Austin — om Red Bull ervan te overtuigen dat hij naast Max Verstappen de cockpit voor 2026 waard is. Hoewel hij in Baku met een zesde plaats zijn beste resultaat voor Red Bull behaalde, relativeert dat resultaat: de RB21 was duidelijk de snelste auto, Verstappen won met enorme marge en teamgenoot/reservecoureur Liam Lawson finishte zelfs vóór Tsunoda.

Helmut Marko heeft aangegeven dat er tijdens het raceweekend in Mexico knopen worden doorgehakt over de bezetting voor 2026, waardoor de tijd voor Tsunoda dringt. Statistisch en competitief gezien heeft hij tot nu toe niet genoeg overtuigend materiaal geleverd om zonder twijfel een jaar langer naast Verstappen te mogen blijven rijden; alleen een uitzonderlijk resultaat — denk aan een overwinning — lijkt dat nog te kunnen veranderen. Lukt dat niet, dan wordt zijn toekomst als vaste Formule 1-coureur onzeker.

Tsunoda zelf houdt een positieve toon aan. Hij noemt de vorige race “superpositief” en zegt dat zowel de auto als zijn eigen werk in de juiste richting gaan. Hij benadrukt dat Singapore andere uitdagingen biedt (luchtvochtigheid, nachtrace, stratencircuit) maar dat juist die elementen hem motiveren. Voorafgaand aan Singapore bezocht hij de fabriek en besprak hij de debriefings met het team, wat zijn inzet en motivatie volgens hem versterkt.

Kort gezegd: de komende twee races zijn bepalend voor Tsunoda’s carrièrepad bij Red Bull. Zijn recente vorm biedt kleine signalen van verbetering, maar niet voldoende om twijfel weg te nemen — tenzij hij in de resterende weekends iets uitzonderlijks neerzet.