Verbazing bij Mercedes, hernieuwd optimisme bij Red Bull en Verstappen
In dit artikel:
Lando Norris doorbrak vrijdag in Miami de reeks van Mercedes door in de sprintkwalificatie (SQ3) de snelste tijd neer te zetten. De McLaren-coureur was ongeveer twee tienden sneller dan Mercedes-voorman Andrea Kimi Antonelli; teamgenoot Oscar Piastri pakte P3. George Russell eindigde als zesde, Antonelli werd tweede.
F1TV-analist Lawrence Barretto stelde na bestudering van de data vast dat Mercedes niet per se zoveel sneller was geweest als alle rijders een perfecte ronde hadden kunnen rijden. Vooral Ferrari liet in SQ3 tijd liggen: Charles Leclerc, die als vierde eindigde, had bij een ideale ronde op pole gestaan, en ook Lewis Hamilton (zevende in SQ3) had een rondetempo dat goed genoeg was voor P3. Die foutieve laatste ronden van Leclerc en Hamilton draaiden de verhoudingen dus in het voordeel van concurrenten als McLaren en Mercedes.
De vrijdag in Miami was de eerste sessie sinds het raceweekend in Japan; tijdens de onderbreking voerde de FIA enkele regelwijzigingen door en bleven teams ontwikkelen. Volgens Barretto bracht Mercedes slechts kleine updates mee, terwijl McLaren, Ferrari en Red Bull grotere upgradepakketten hadden. Dat verklaart de verschuiving: McLaren zette duidelijke stappen voorwaarts, en Red Bull toonde met meerdere upgrades ook vooruitgang.
Max Verstappen zette een vijfde tijd neer en gaf aan dat de RB22 competitiever voelt dan in voorgaande races, hoewel het team nog werk ziet, met name in sector één. Isack Hadjar ondervond problemen door een koppeling/versnellingsprobleem, wat zijn dag verpestte. Over het geheel heerste er bij Red Bull optimisme over de upgrades.
De uitkomst in Miami kan gevolgen hebben voor de sprintrace: Mercedes’ voorsprong in kwalificaties lijkt kleiner geworden, terwijl hun gebruikelijke voordeel in de sprintraces dit seizoen al minder uitgesproken was dan in gewone kwalificaties. Met meerdere teams die hun achterstand hebben verkleind belooft de sprintrace een interessantere strijd te worden.