Verborgen factor achter gemiste pole Verstappen: extra opwarmronde zorgde voor gok

In dit artikel:

Max Verstappen start de Grand Prix van Mexico vanaf de vierde plaats nadat verkeer zijn laatste kwalificatieronde verstoorde. De Red Bull-coureur was onderweg naar het stadion bezig aan een snelle poging, maar kwam daar meerdere auto’s tegen, onder wie Lando Norris. Daardoor kon hij zijn tijd van 1:16.692 niet meer verbeteren.

Lewis Hamilton veroverde namens Ferrari zijn eerste poleposition voor het team met een tijd van 1:16.514. George Russell werd op slechts negen duizendsten tweede en Charles Leclerc derde. De verschillen waren klein: de volledige top tien stond binnen zeven tienden van Hamilton. Naast verkeer speelde vooral de voorbereiding van de banden een grote rol. Sommige coureurs reden een extra opwarmronde, terwijl Verstappen, Hamilton en Leclerc direct na hun uitronde aan hun snelle poging begonnen. Volgens Pirelli wijst dat op een baan die tijdens de kwalificatie voortdurend sneller werd.

Russell vermoedde dat hij pole had kunnen pakken als hij minder brandstof had meegenomen. Mercedes rekende op een extra voorbereidingsronde, maar Russell viel uiteindelijk direct aan en had daardoor brandstof voor een ronde die hij niet nodig bleek te hebben. Hij stelde dat dit kleine verschil groter was dan zijn achterstand op Hamilton. Ook Leclerc benadrukte dat het lastig was om de banden steeds onder dezelfde omstandigheden klaar te maken.

Verkeer kan Verstappen bovendien tijdens de race parten spelen. Pirelli verwacht dat zowel een éénstops- als een tweestopsstrategie competitief kan zijn, met vooral de medium- en zachte band. Bij een pitstop wordt het daarom belangrijk hoeveel vrije baan een coureur krijgt. De harde band lijkt minder aantrekkelijk. Red Bull moet dus niet alleen de banden slijtage en pitstopmomenten afwegen, maar ook voorkomen dat Verstappen na een stop achter langzamere auto’s terechtkomt.