Verkapte Verstappen gaat de knieën van Antonelli nog laten knikken

In dit artikel:

Lando Norris heeft na zijn eerste wereldtitel in 2025 een sterke ommekeer ingezet in het huidige Formule 1-seizoen. Na de Grand Prix van Zandvoort won de McLaren-coureur twee races op rij, waardoor hij opnieuw als serieuze uitdager van Mercedes-talent Kimi Antonelli wordt gezien. McLaren lijkt bovendien eindelijk een auto te hebben waarmee Norris structureel vooraan kan rijden.

De situatie doet denken aan Max Verstappens comeback van vorig jaar. Verstappen stond na Zandvoort 104 punten achter Oscar Piastri, maar verkleinde die achterstand met overwinningen in onder meer Monza, Bakoe en Austin tot uiteindelijk slechts twee punten voor de finale in Abu Dhabi. Norris staat er momenteel beter voor. Met nog tien Grands Prix en een sprint zijn 258 punten te verdienen; gemiddeld moet hij per weekend ruim acht punten op Antonelli goedmaken.

Volgens de analyse rijdt Norris niet langer afwachtend of met de fouten die hem eerder kenmerkten, maar met het zelfvertrouwen om vrijwel iedere resterende race te winnen. Hij domineert momenteel zijn McLaren-teamgenoot en lijkt daarmee een belangrijke mentale stap te hebben gezet. Toch is een comeback niet alleen van zijn eigen prestaties afhankelijk: mindere races van Antonelli, incidenten bij rivalen en een blijvend snelle McLaren zijn noodzakelijk.

Antonelli maakt tot nu toe weinig fouten en beschikt over uitzonderlijk talent, waardoor de titelstrijd lastig blijft. Of de druk hem later, zoals Piastri vorig seizoen, alsnog parten speelt, is onzeker. De komende race in Monza moet uitwijzen of McLaren ook op een ander type circuit de snelste auto heeft. Norris is daarmee nog geen favoriet, maar zijn recente vorm heeft bewezen dat hij voor de wereldtitel absoluut niet mag worden afgeschreven.