Vermeulen bevestigt: toekomst Verstappen bij Red Bull nog niet zeker

In dit artikel:

Raymond Vermeulen, manager van Max Verstappen, bevestigt dat het nog niet zeker is dat Verstappen zijn loopbaan bij Red Bull Racing uit zal dienen. Hoewel er een contract loopt tot 2028, bevat dat contract ontsnappingsclausules die deze zomer waarschijnlijk actief worden; één zo’n clausule zou Verstappen de mogelijkheid geven te vertrekken als hij “lager dan de tweede plek” staat. Vermeulen zegt dat zulke clausules altijd bestaan hebben en dat hij en Verstappen loyaal willen blijven, maar dat ze wel de mogelijkheid moeten houden om te blijven winnen.

De afgelopen weken ontstonden speculaties na gesprekken tussen Verstappen en de Red Bull-top — waaronder CEO Oliver Mintzlaff en eigenaar Charlerm Yoovidhya — in Salzburg. Red Bull presenteerde daar plannen om de toekomst van het team veilig te stellen, onder meer door toptalent weg te kapen bij concurrenten; volgens de leiding zou het aantrekken van dat talent makkelijker worden zolang Verstappen op de loonlijst staat. Verstappen zou daar echter nog niet volledig van overtuigd zijn, wat binnen de club teleurstelling heeft veroorzaakt. Vermeulen suggereert dat die aarzeling ook als drukmiddel kan dienen om Red Bull scherp te houden.

Er lopen praktische gesprekken over een mogelijke afkoop van de clausule — naar verluidt voor “tientallen miljoenen” euro’s — omdat Red Bull, mocht Verstappen pas in oktober van zijn optie gebruikmaken, mogelijk geen geschikte vervanger meer kan vinden. Vermeulen hoopt op snelle duidelijkheid, idealiter nog vóór de zomerstop.

Zelf zegt Verstappen in Monaco geen haast te hebben: hij heeft nog twee jaar contract en wil eerst beslissen of hij na 2028 doorgaat. De kern blijft dus: loyaal, maar alleen als de voorwaarden om te blijven winnen gegarandeerd zijn.