Vermeulen kon commercieel succes Verstappen nauwelijks bijhouden

In dit artikel:

Raymond Vermeulen blikt terug op de razendsnelle opkomst van Max Verstappen en de grote gevolgen daarvan voor zijn rol als manager. In een interview met Formule 1 Magazine zegt Vermeulen dat Verstappens sportieve succes zo snel en ingrijpend kwam dat hij hard moest rennen om het commerciële werk — sponsordeals, marketing en merchandise — bij te houden. Die explosieve groei bracht volgens hem ook extra verantwoordelijkheid en het risico op verkeerde keuzes met zich mee.

Vermeulen vormt samen met Max en Jos Verstappen de vaste kern rond de viervoudig wereldkampioen. Beslissingen worden gezamenlijk genomen: “Wij nemen samen de goede én de verkeerde beslissingen”, aldus Vermeulen. Hij stelt dat het beperkte aantal conflicten te danken is aan jarenlange wederzijds vertrouwen en goed op elkaar aansluitende karakters.

Het onderlinge vertrouwen blijkt ook uit alledaagse gewoonten, zoals hun groepsapp waarin serieuze zaken en grappige filmpjes door elkaar lopen — de “drie musketiers”­chat. Bij urgente zaken bellen ze of spreekt Vermeulen Max direct aan; zulke momenten komen weinig voor omdat de vertrouwensband organisch is gegroeid.

De samenwerking begon ver voordat de Formule 1-paddock erbij kwam: Vermeulen ontmoette Jos in de kroeg van diens vader in Montfort en stapte in 1995 over van de verzekeringswereld naar het leven naast de familie Verstappen. Dat besluit, zegt hij, was deels een onderbuikgevoel dat zich heeft uitbetaald.