Vermeulen lacht om contractonderhandelingen van Verstappen: "Kreeg een schop onder de tafel"

In dit artikel:

Raymond Vermeulen, sinds 1995 manager van Jos Verstappen en inmiddels vooral bekend als vertegenwoordiger van Max Verstappen, blikt terug op de carrière van Max en zijn eigen rol daarin. Vermeulen herinnert zich nog goed het moment dat Max bijna twaalf jaar geleden zijn eerste Formule 1-contract tekende op het vliegveld van Düsseldorf, na een ontmoeting met Helmut Marko van Red Bull. Sindsdien groeide Verstappen uit van veelbelovend talent tot viervoudig wereldkampioen en wereldster.

Onderhandelingen rondom Max’ contracten kwamen vaak neer op enorme belangen: Vermeulen spreekt over jaarsalarissen van circa 60–65 miljoen euro en contractonderhandelingen waarbij honderden miljoenen op het spel stonden. Hij verkocht Verstappens waarde dan ook niet goedkoop en haalt een anekdote aan waarin Jos hem tijdens zo’n onderhandeling lichtjes terechtwees. Vertrouwen en vriendschap vormen volgens Vermeulen de basis van de samenwerking tussen hem, Jos en Max, iets wat cruciaal was bij belangrijke beslissingen.

De rolverhoudingen zijn in de loop der jaren veranderd: Max is volwassen geworden en neemt steeds meer het voortouw, zowel qua sportieve koers als in commerciële en creatieve initiatieven. Vermeulen bouwt de commerciële structuren rondom projecten als Verstappen Racing en Verstappen Sim Racing, maar benadrukt dat Max steeds actiever bij die ontwikkelingen betrokken is en eigen ideeën aandraagt.

Financieel staat Vermeulen er goed voor — bronnen schatten zijn vermogen rond de 120 miljoen euro — maar dat is niet zijn belangrijkste drijfveer. Hij werkt zeven dagen per week aan zowel zakelijke als privézaken om Max zoveel mogelijk te ontzorgen, begeleidt hem vaker naar circuits nu Jos zich meer op rally’s richt, en ziet zijn werk als een voortdurende leerschool. De Formule 1 biedt volgens hem unieke commerciële uitdagingen en mogelijkheden om zichzelf steeds verder te ontwikkelen.