Vermeulen over Verstappen: "Max heeft die naald laten bewegen"

In dit artikel:

Raymond Vermeulen, de manager van Max Verstappen, vindt dat Nederland trots mag zijn op de enorme populariteit van de Formule 1 en de manier waarop de zogenoemde Orange Army zich bij races laat zien. Volgens hem heeft Verstappen een doorslaggevende rol gespeeld in die ontwikkeling.

Nederland kende eerder meerdere Formule 1-coureurs, maar na het succes van Jos Verstappen bleef grote nationale belangstelling lange tijd uit. Christijan Albers, Robert Doornbos en Giedo van der Garde reden bovendien vooral in de achterhoede. Max Verstappen maakte vanaf zijn debuut in 2015 direct indruk. Hij werd in 2016 na vier races bij Toro Rosso doorgeschoven naar Red Bull Racing en won meteen zijn eerste Grand Prix voor het team.

Zijn prestaties en het verhaal van een jonge Nederlander die de gevestigde orde uitdaagde, wakkerden volgens Vermeulen de belangstelling voor de sport sterk aan. De groeiende fanbase droeg eraan bij dat de Grand Prix van Nederland in 2021, na 36 jaar afwezigheid, terugkeerde op de Formule 1-kalender in Zandvoort. Verstappen won er meerdere keren. Vermeulen stelt dat hij daarmee niet alleen de Nederlandse autosport opnieuw op de kaart zette, maar ook de economie rond de Dutch GP een flinke impuls gaf.