Vermeulen prijst Verstappen: 'F1 verkeerde in Nederland in diepe winterslaap'

In dit artikel:

Raymond Vermeulen, de manager van Max Verstappen, noemt de impact van de coureur op de Nederlandse Formule 1 uitzonderlijk groot. Volgens hem verkeerde de sport in Nederland na het eerdere succes van Jos Verstappen jarenlang in een diepe winterslaap. Max bracht daar als jonge coureur verandering in door de gevestigde orde te verslaan en grote successen te boeken. Daardoor groeide de populariteit van de Formule 1 sterk en ontstond onder Nederlandse fans een brede euforie, vergelijkbaar met de belangstelling voor het Nederlands elftal en schaatsen.

Vermeulen ziet Verstappen bovendien als een belangrijke reden dat de Formule 1 in 2021 na 36 jaar terugkeerde naar Zandvoort. Zijn overwinningen tijdens de Dutch Grand Prix versterkten volgens de manager niet alleen de nationale trots, maar gaven ook de economie rond het evenement een flinke impuls. Verstappen liet eerder weten dat de toekomst van de sport in Nederland mede afhangt van nieuw talent en sprak de overheid aan om de autosport te blijven ondersteunen. Hij wees erop dat grote sportevenementen veel kunnen opleveren, ondanks de spanning tussen autosport en de Nederlandse nadruk op verduurzaming. Zelf had Verstappen nooit verwacht uit te groeien tot een sporticoon; volgens hem zijn vooral resultaten, titels en populariteit bepalend voor die status.