Verstappen aast op derde zege op rij: dit staat hem in Austin te wachten

In dit artikel:

Max Verstappen begint als favoriet aan de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, nadat hij de twee voorgaande races won. Toch wacht Red Bull Racing een lastige opgave op het 5,513 kilometer lange Circuit of The Americas, waar snelle en langzame bochten, hoogteverschillen, wind en hobbels de afstelling sterk beïnvloeden.

Vooral in de eerste sector moet Verstappen het energieverbruik van de batterij goed beheersen. Wie in de snelle bochtencombinaties te veel elektrische energie gebruikt, komt later in de ronde vermogen tekort. Een efficiënt energiebeheer kan juist voordeel opleveren op het rechte stuk richting start-finish. De baan is gedeeltelijk opnieuw geasfalteerd, onder meer tussen bocht 9 en 11 en bij de remzones van bocht 12 en 19. Daardoor kunnen de auto’s stabieler worden, maar de grip kan gedurende het weekend veranderen. Red Bull zal de afstelling van de RB22 daar voortdurend op moeten aanpassen.

Pirelli brengt met de C2-, C3- en C4-compounds zachtere banden mee dan vorig jaar. Dat maakt de kwalificatie extra uitdagend: de zachte band is waarschijnlijk het snelst over één ronde, maar lastig op temperatuur te krijgen in de eerste bochten. Te veel glijden kan bovendien oververhitting veroorzaken. Tijdens de race vormen vooral de achterbanden een risico door de constante belasting en slijtage.

Strategisch lijken één of twee pitstops ongeveer even aantrekkelijk. De zachte band wordt naar verwachting belangrijk in de race, terwijl de hardste compound mogelijk niet wordt gebruikt. Omdat inhalen in Austin goed mogelijk is, kan Red Bull zich beter richten op racesnelheid dan op een optimale kwalificatieronde. Een safetycar, met een geschatte kans van 30 procent, of virtual safetycar, met 50 procent kans, kan uiteindelijk bepalen welke strategie het beste uitpakt.