Verstappen baalt van Leclerc: "Dat kwam net niet helemaal goed uit"

In dit artikel:

Max Verstappen vertrekt van de zaterdag in Barcelona met meer vraagtekens dan zekerheid. Tijdens de kwalificatie op het circuit van Catalunya had de Red Bull-coureur opnieuw last van de balans van zijn auto en verloor hij in de allerlaatste ronde grip in sector drie, waardoor een plek vooraan verloren ging. Verstappen noemt de kwalificatie "redelijk", maar baalt vooral van het slotmoment: "Ik had gewoon geen grip meer. Ik begon gewoon wat meer te glijden."

De limburger had in de voorgaande runs vaak als een van de eersten van de topcoureurs gereden, waardoor hij geen slipstream kreeg maar de banden minder opwarmden. In zijn ultieme poging ging hij juist laat naar buiten; die baanpositie lijkt zijn problemen in bochten 10–12 te hebben versterkt. Toen Charles Leclerc crashte en een rode vlag volgde, had Verstappen, net als Oscar Piastri en Lando Norris, al een tijd genoteerd en stond dus buiten een nieuwe poging op hetzelfde bandenset. Andere rijders konden wél nog eens naar buiten en namen uiteindelijk de drie snelste plaatsen in. Verstappen vindt dat de onderbreking zijn ritme heeft verstoord en benadrukt dat die tien minuten pauze nadelig voor hem uitpakten.

Over de kansen voor de race is hij terughoudend: veel zal afhangen van bandenmanagement en het behoud van balans gedurende lange runs. Pirelli-inspecteur Simone Berra suggereerde dat Verstappen voordeel zou kunnen hebben omdat hij al een set harde banden gebruikte en daardoor meer mediumsets overhoudt, maar Verstappen zegt dat alle compounds slecht voelden en verwacht geen enkel groot voordeel.

Ondanks voortschrijdende verbeteringen ten opzichte van de trainingen staat er nog een gat van ongeveer 0,35 seconde op de tijdenlijst. Verstappen zegt niet precies te begrijpen hoe dat gat plotseling is gehalveerd na een set beperkte aanpassingen aan de auto, en sluit de zaterdag af met onzekerheid over waar Red Bull werkelijk staat en hoe de race zal verlopen.