Verstappen begint ijzersterk met P2 in VT1 ondanks vroege problemen

In dit artikel:

De eerste vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan verliep vrijdag chaotisch op het stoffige Baku City Circuit. De sessie begon om 10.30 uur Nederlandse tijd en leverde problemen op voor meerdere teams.

Bij Red Bull Racing klaagden Isack Hadjar en Max Verstappen over remproblemen, waardoor hun auto’s naar één kant trokken. Hadjar kreeg daarna ook motorproblemen en verloor zijn vijfde versnelling. Hij moest in de tweede versnelling terug naar de pits, waar zijn RB22 lange tijd bleef staan. Verstappen kon zijn programma wel voortzetten, maar kende op de zachte band enkele mislukte pogingen door blokkeringen en een stuiterende auto.

Ook andere teams werden getroffen. Kimi Antonelli reed aanvankelijk de snelste tijd, maar viel na ongeveer 25 minuten stil met een hydraulisch probleem. De Virtual Safety Car werd kort ingezet. Williams-coureur Carlos Sainz moest zijn auto parkeren nadat een rem vlam vatte, maar keerde later terug en eindigde als tiende. Alexander Albon meldde eveneens remproblemen.

McLaren verloor tijd door schade en een loszittend onderdeel aan de vloer van Lando Norris’ auto. Een onderdeel werd tijdelijk met een kabelbinder vastgezet. Oscar Piastri werd meerdere keren teruggeroepen naar de garage vanwege controles en een later ontdekt probleem. Beide coureurs konden de training uiteindelijk hervatten. Ook Nico Hülkenberg en Arvid Lindblad kwamen in de slotfase stil of vast te staan.

In het laatste deel verbeterden de coureurs hun tijden op zachte banden. George Russell sloot de training af als snelste met een tijd van 1:45.387. Verstappen werd tweede op vier tienden, terwijl Charles Leclerc de derde plaats pakte. Lewis Hamilton eindigde vlak achter zijn Ferrari-teamgenoot.