Verstappen beoordeelt upgradepakket van Red Bull en kruist vingers voor ander F1-team
In dit artikel:
Max Verstappen benadrukt dat de situatie bij Red Bull niet alleen maar negatief is, ondanks dat het team momenteel zesde staat bij de constructeurs en hij zelf pas negende in het wereldkampioenschap. Na drie raceweekenden trekt hij de conclusie dat het motorproject van Red Bull — opererend onder Red Bull Ford Powertrains met nog altijd nauwe banden naar Honda — voorlopig wél succesvol is: vermogen en energiemanagement zijn geen fundamentele zwakke plekken, al is fijnslijpen en calibratie nog nodig. Mercedes blijft op motorgebied duidelijk de referentie.
De grootste problemen zitten volgens Verstappen bij de auto zelf, de RB22. Die kampte in China nog met circa 19 kg teveel gewicht; sindsdien zijn er kleine gewichtsreducties doorgevoerd, maar overgewicht, slechte balans en te weinig neerwaartse druk blijven vooral op snelle, vloeiende secties parten spelen. Die tekortkomingen maken langere doordraaiende bochten lastig en verklaren waarom Red Bull op circuits met kortere bochten (zoals Canada) of al in Australië beter lijkt te presteren.
In Suzuka (Japan) werd de beperkte inhaalcapaciteit pijnlijk duidelijk. De lay-out — lange rechte stukken gevolgd door korte chicanes — maakt effectief gebruik van de batterij bijna onmogelijk: als je de accu in één sector teveel belast om in te halen, mis je vervolgens speed op het volgende rechte stuk. Verstappen probeerde één keer in te halen in de chicane, maar zat daarna zonder batterij voor het rechte stuk. De overtake-modus bood daar nauwelijks soelaas.
Red Bull bracht in Japan een upgradepakket dat oorspronkelijk voor Bahrein was bedoeld. Esteisak Hadjar gebruikte de oude set-up; Verstappen testte de nieuwe onderdelen om data te verzamelen, maar vond de updates tegenvallen en wil het pakket beter begrijpen voordat het volledig wordt ingezet. Zijn prioriteit ligt nu op het stabiliseren van de balans en het constant verbeteren van de motor- en energiekalibratie, in plaats van meteen maximaal resultaat najagen.
Verstappen toont begrip voor het ontwikkelproces en spreekt waardering uit voor Honda, in de hoop dat ook zij snel stappen zetten. In het kort: de krachtbron van Red Bull is veelbelovend, maar chassis, balans en gewichtsreductie bepalen voorlopig of die potentie in resultaten kan worden omgezet.