Verstappen bevestigt gesprekken met twee grote rivalen van Red Bull

In dit artikel:

Max Verstappen heeft tegenover de BBC bevestigd dat hij serieuze gesprekken heeft gevoerd met Mercedes en McLaren over een mogelijke overstap in de Formule 1. Vorig jaar sprak hij met Mercedes en dit jaar met McLaren, terwijl er in beide periodes veel werd gespeculeerd over zijn toekomst bij Red Bull Racing. Verstappen zegt dat hij zulke gesprekken altijd serieus neemt, maar benadrukt dat ze respectvol verliepen en niet betekenden dat hij voortdurend bezig was met vertrekken.

Uiteindelijk koos de viervoudig wereldkampioen ervoor om bij Red Bull te blijven. Hij voelde naar eigen zeggen dat dit de juiste beslissing was en wilde eerst zien of het team de prestaties van de auto kon verbeteren. Verstappen stelde Red Bull meermaals gerust dat het zich niet op zijn contract moest richten, maar aan de snelheid van de auto moest werken. Als die snelheid zou terugkeren, zou zijn handtekening volgens hem vanzelf volgen.

Verstappen verlengde inmiddels zijn contract, dat in principe tot en met 2030 loopt, hoewel er vermoedelijk prestatieclausules in staan. Hij had deze zomer de mogelijkheid gehad om zo’n clausule te benutten, maar deed dat niet. Zijn langdurige band met Red Bull, waar hij sinds 2016 rijdt en al zijn wereldtitels behaalde, speelde een belangrijke rol. Hij beschouwt het team als een tweede familie en wil helpen om de huidige moeilijke periode om te draaien.

De Nederlander zegt bovendien niet simpelweg naar de snelste auto te willen overstappen. Hij ziet het juist als een uitdaging om samen met Red Bull opnieuw te bouwen aan succes. Ook projecten buiten de Formule 1 en de betrokkenheid van Red Bull daarbij droegen bij aan zijn keuze om te blijven.