Verstappen biedt excuses aan en spreekt over sfeer bij Red Bull: 'Net zo gefrustreerd'

In dit artikel:

Red Bull Racing valt in China ver terug en dat zet de sfeer binnen het team onder druk. Max Verstappen, zichtbaar geïrriteerd gedurende het hele raceweekend, stapte tien ronden voor het einde uit de Grand Prix van China en sprak achteraf vooral zijn ontevredenheid uit over de RB22 en de prestaties bij de starts. Na problemen al in de sprintrace had Red Bull beloofd het startprobleem te verhelpen, maar in Shanghai trad hetzelfde gebrek aan vermogen op zodra Verstappen de koppeling losliet. Tijdens de openingsronde bood hij via de boordradio zijn excuses aan, al is onduidelijk op welke fout hij precies doelde.

Red Bull koos bij de start als enige team voor de zachte banden, iets wat Verstappen verdedigde omdat harde banden volgens hem geen optie waren; toch dwong die keuze een vroege pitstop en door een Safety Car viel hij verder terug. Verder kampte hij met veel graining, slechte balans en simpelweg te weinig snelheid — klachten die hij ook na de sprintrace had geuit. Door het teleurstellende weekend is Verstappen gedaald naar de achtste positie in het kampioenschap.

Verstappen erkent dat de verwachtingen na de testdagen te hoog waren en benadrukt dat hij nooit verwacht had met Mercedes of Ferrari te kunnen concurreren. Hij wijst erop dat de grootste problemen dit weekend uit de auto zelf kwamen en dat de huidige regelgeving een totaal andere basis vereist dan de voorgaande jaren. Red Bull heeft nu enkele weken tussen China en Japan om verbeteringen door te voeren; Suzuka is een kritisch circuit vanwege het belang van downforce, al spelen graining en bandenslijtage er minder. Hoewel Verstappen vier keer achter elkaar won op Suzuka, noemt hij een vijfde zege onrealistisch zolang de RB22 niet wezenlijk beter wordt.

Kortom: Red Bull worstelt met een fundamenteler tekort aan performance onder de nieuwe regels. Team en coureur zijn gefrustreerd, en er wordt gehoopt op upgrades en een stabielere afstelling in Japan of Miami om terug te komen in de strijd met de topteams.