Verstappen blijft Horner trouw na Red Bull-ontslag en spreekt over 'wekelijkse contacten'

In dit artikel:

Christian Horner werd vorig jaar middenin een sportief moeizaam seizoen bij Red Bull ontslagen, maar zijn band met Max Verstappen blijkt onverminderd sterk. Meer dan een half jaar na Horners vertrek — dat volgde op de nasleep van de Grand Prix van Groot-Brittannië 2025 — houden Horner en Verstappen wekelijks contact, ook tijdens raceweekends en vakanties. Verstappen zegt dat die gesprekken niet alleen over data en strategie gaan, maar vooral om steun en vertrouwen: “Christian ging echt door het vuur voor mij.”

Onder Horners leiding groeide Red Bull uit tot een wereldmacht met zes constructeurskampioenschappen en acht rijderstitels (verdeeld tussen Sebastian Vettel en Max Verstappen). Toch meenden aandeelhouders dat het team in 2025 zijn koers kwijt was geraakt; Verstappen had tot het moment van Horners vertrek maar twee zeges behaald en er heerstte intern onrust. Die onvrede, gecombineerd met spanningen binnen de ploeg — waaronder de openlijke kritiek van Jos Verstappen op Horner — leidde tot het ontslag.

Laurent Mekies volgde Horner op en volgens Verstappen bracht die wissel duidelijk herstel in de teamdynamiek. Er zou weer meer vertrouwen, betere sfeer en onderlinge harmonie zijn, wat zich ook in prestaties vertaalde: Verstappen won zes van de laatste negen races van het seizoen, maar miste net zijn vijfde wereldtitel toen Lando Norris in Abu Dhabi het kampioenschap veiligstelde.

Horner speelt formeel geen rol meer binnen Red Bull, maar zijn invloed blijft zichtbaar voor Verstappen. De wekelijkse berichten en persoonlijke steun benadrukken dat hun relatie boven puur zakelijke betrekkingen uitstijgt en dat veel van Verstappens successen mede voortkomen uit jarenlange samenwerking en wederzijds vertrouwen. Tegelijk erkent Verstappen dat de periode van conflict en wisselingen noodzakelijk was om het team weer op koers te krijgen.