Verstappen blijft met vraagtekens achter: "Ik snap het echt niet"

In dit artikel:

Max Verstappen laat de zaterdag in Barcelona achter met meer vraagtekens dan antwoorden. Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Catalonië eindigde hij als derde, maar hij begrijpt niet precies hoe die uitslag tot stand kwam. Red Bull is nog niet de onbetwiste top, maar rijdt wel dicht achter de voorste auto's op het veeleisende Circuit de Barcelona-Catalunya.

Probleem zat vooral in de laatste sector: Verstappen verloor grip vanaf bocht 10 en zag zijn snelle laatste ronde zo tenietgedaan. Eerder in Q1 en Q2 reed hij vaak eerder dan de concurrentie en profiteerde daarmee van vrije lucht en minder bandentemperatuur; in zijn laatste poging ging hij juist laat naar buiten, wat zijn balansproblemen in bocht 10–12 leek uit te vergroten. Over zijn gevoel: "Ik had gewoon geen grip meer."

De crash van Charles Leclerc en de daaropvolgende rode vlag werkte volgens Verstappen ook tegen hem. Hij en Oscar Piastri hadden al een tijd neergezet en konden na de onderbreking geen nieuwe poging doen op die set banden, terwijl sommige rivalen wél konden verbeteren en de bovenste posities pakten. Pirelli suggereerde dat het een voordeel was dat Verstappen al op een harde set had gereden en nog twee mediums over had; Verstappen twijfelt echter of dat daadwerkelijk een voordeel was: alle banden voelden volgens hem slecht.

Tactisch en technisch ziet hij geen duidelijke één oorzaak: verliezen gebeurde niet in één specifieke bocht maar door kleine tekortkomingen, ondanks dat hij in sector 1 zelfs de snelste was. De totale achterstand op de voorlopers bedroeg ongeveer drieënhalve tiende seconde — te veel, maar wel een verbetering ten opzichte van de trainingen. Voor de race blijft alles afhankelijk van wie het beste met de banden en de balans van de auto om kan gaan. Verstappen hoopt dat Red Bull mee kan doen in het gevecht met de auto's om hen heen, maar sluit de kwalificatie af met meer vragen dan antwoorden.