Verstappen blikt terug op 'gestoorde' race: "Ik heb er geen ander woord voor"

In dit artikel:

Vandaag is het precies tien jaar geleden dat Max Verstappen zijn eerste Formule 1-zege behaalde — een mijlpaal waar de Limburger bij stilstaat in een speciaal item van de Formule 1. In dat item blikt de inmiddels viervoudig wereldkampioen via tien foto’s terug op bijzondere overwinningen en kiest hij bewust voor de foto van zijn allereerste triomf: de 18-jarige coureur op het podium, geflankeerd door twee mannen in rode pakken.

De overwinning vond plaats tijdens de Grand Prix van Spanje op 15 mei 2016, amper tien dagen nadat Verstappen op 5 mei was doorgepromoveerd van Toro Rosso naar Red Bull Racing. De race werd chaotisch op gang getrokken door een crash tussen Mercedes-mannen Nico Rosberg en Lewis Hamilton, wat Verstappen ineens op podiumkoers bracht. Hoewel Ferrari in snelheid superieur leek, hield Verstappen stand en moest hij onder enorme druk lange tijd Kimi Räikkönen achter zich houden. Over die race zegt hij: "Dat was een gestoorde race." De emotie van die eerste zege is hem blijven bijblijven; hij noemt die overwinning zijn favoriete — "De eerste overwinning is altijd het meest emotioneel."

Het item schetst ook de lange, soms verrassende verbondenheid met de naam Kimi: Jos Verstappen reed in 2001 tegen Kimi Räikkönen, later was Räikkönen een directe tegenstander van Verstappen junior, en tegenwoordig rijdt jonge Kimi Antonelli (vernoemd naar Räikkönen) in de lagere categorieën. De terugblik onderstreept niet alleen het sportieve kantelpunt dat Verstappens carrière inluidde, maar ook de blijvende emotionele lading van die historische eerste zege.