Verstappen blikt terug op Van Amersfoort Racing: 'Ik sprak gewoon Nederlands op de radio'

In dit artikel:

Frits van Amersfoort richtte in 1975 zijn eigen raceteam op: Van Amersfoort Racing (VAR). Vijftig jaar later is het Nederlandse team nog steeds actief in de opleidingsklassen richting Formule 1 en geldt het als het oudste nog opererende team in die kampioenschappen. VAR komt momenteel uit in onder meer FRECA, Formule 4, Formule 3 en sinds enkele jaren ook Formule 2.

Het team fungeert al decennia als springplank voor jong talent. Namen uit de rijke historie lopen uiteen van Jos Verstappen, Tom en Tim Coronel en Huub Rothengatter tot recentere toppers als Renger van der Zande, Felipe Drugovich, Richard Verschoor en F1-coureurs als Mick Schumacher, Charles Leclerc, Oliver Bearman en Max Verstappen. Veel van deze rijders groeiden bij VAR door naar hogere categorieën en soms naar de Formule 1.

Twee voorbeelden uit de afgelopen tien jaar illustreren de rol van VAR. Oliver Bearman werd in 2021 zowel Italiaans als ADAC Formule 4-kampioen voor het team: hij behaalde dat jaar zeventien overwinningen en 638 punten, als eerste coureur ooit beide titels in één seizoen. Door de coronabeperkingen bracht hij veel tijd in Nederland door en herinnert hij zich zijn eenvoudige voedingspatroon: "ik leefde eigenlijk op chocoladehagelslag en geroosterd brood", een anekdote die zijn verblijf bij het team kleurt. Max Verstappen reed in 2014 voor VAR in de Europese Formule 3, pakte tien overwinningen uit 33 races, eindigde als derde en verzekerde zich al op 16‑jarige leeftijd van een Formule 1‑zitje voor het volgende seizoen — een doorbraak die mede door zijn prestatie bij VAR versneld werd.

Kortom: VAR blijft een bewezen kweekvijver voor racetalent, met een lange staat van dienst in het ontwikkelen van coureurs die tot de internationale top doorgroeien. Het team lijkt ook de komende jaren een vaste factor in de opstapklassen richting de Formule 1 te blijven.