Verstappen boezemt concurrentie angst in met indrukwekkende testdag in Bahrein

In dit artikel:

De eerste testdag in Bahrein liet één duidelijk beeld zien: Max Verstappen en Red Bull domineren het voorseizoen, ondanks verwachtingen dat Mercedes bij de start van het nieuwe reglemententijdperk zou opvallen. Verstappen reed de meeste kilometers van iedereen — 136 ronden, ruim meer dan een volledige Grand Prix — en gaf zijn team daarmee een grote hoeveelheid data. Niet zozeer zijn éénrondetijden (Lando Norris klokte de snelste tijd), maar vooral de consistente longruns van Verstappen vielen op; hij hield over meerdere stints nagenoeg gelijke rondetijden, ook op verschillende compounds, wat zowel de snelheid als de betrouwbaarheid van de Red Bull en de Ford-motor onderstreept.

Mercedes-teambaas Toto Wolff noemde Red Bull motorisch de maatstaf en wees op een opvallend voordeel bij energy deployment: volgens hem kan Red Bull “een seconde per ronde” winnen door meer inzet op rechte stukken. Dat plaatste Red Bull meteen als favoriet voor de openingsfase van het seizoen. McLaren toont daarentegen nog zoekende vormen: hoewel Norris de beste tijd noteerde, benadrukt hoofdontwerper Rob Marshall dat het team vooral data verzamelt en probeert te begrijpen hoe de nieuwe krachtbron en de auto zich gedragen in de hitte van Bahrein.

Als kanttekening geldt dat wintertests altijd beperkt inzicht geven — brandstofladingen, motormappen en mogelijke verborgen kaartjes zijn onbekend — dus het beeld kan nog kantelen richting de Grand Prix in Australië. Voor nu heeft Verstappen met Red Bull echter de toon gezet.