Verstappen brengt Nürburgring weer in beeld bij F1, maar harde realiteit blokkeert comeback
In dit artikel:
De Nürburgring staat voorlopig niet terug op de Formule 1-kalender omdat het huidige F1-businessmodel niet past bij de opzet en financiële realiteit van het circuit in de Eifel. Alexander Gerhard, woordvoerder van de Nürburgring, legt uit dat het circuit niet als “korte-termijn noodoplossing” wil fungeren telkens de F1 daar behoefte aan heeft. Evenementen worden door de Formule 1 doorgaans ingekocht tegen een vaste prijs, met weinig mogelijkheden om die investering terug te verdienen; dat maakt een Grand Prix voor de Nürburgring vaak verliesgevend.
Praktisch staat de Nürburgring echter niet zwak: infrastructuur en organisatie bleken in 2020 tijdens de Eifel Grand Prix onder coronamaatregelen prima te werken, met tienduizenden toeschouwers. Ook teams en coureurs tonen interesse — McLaren en Mercedes testten recent op het circuit en rijders als George Russell en Oscar Piastri noemden het een aantrekkelijke locatie — en Max Verstappen rijdt er regelmatig en zou een terugkeer niet erg vinden. Toch voelt de Nürburgring weinig druk om zich naar de F1 te voegen, omdat het circuit al een sterke eigen aantrekkingskracht heeft: de iconische Nordschleife (The Green Hell) trekt internationale bezoekers en staat los van de F1-activiteiten, onder meer door de 24-uursrace die veel toerisme genereert.
Gerhard benadrukt dat de Nürburgring niet tegen het F1-model is, maar dat dat model vooral werkt op circuits met andere verdienmodellen — plekken waar toerismebudgetten en staatsgerelateerde investeerders beschikbaar zijn. Hockenheim ondergaat volgens hem een vergelijkbare dynamiek. Volgens Gerhard is de vraag niet of de Nürburgring geschikt is voor Formule 1-races (qua infrastructuur is dat wél het geval), maar of er samen met de F1 een win-wincasus kan worden gebouwd: “Als je samen met de Formule 1 een businesscase kunt opbouwen, waar zowel de Formule 1 als de Nürburgring van profiteert, dan kun je erover praten,” aldus F1-CEO Stefano Domenicali.
Tegelijk verandert de F1-kalender: Turkije en Portimão keren terug terwijl klassieke circuits als Imola en Zandvoort verdwijnen of onder druk staan. Dat laat zien dat de Formule 1 prioriteit geeft aan locaties die de meeste winst opleveren. Conclusie van de Nürburgring: technisch klaar en populair bij fans en coureurs, maar niet bereid financieel risico te nemen zonder een duidelijk, rendabel businessmodel dat beide partijen voordeel biedt.