Verstappen buitenspel gezet, en profiteert daar mogelijk van in 24 uur van de Nürburgring
In dit artikel:
Max Verstappen bleek ook dit NLS-weekend de snelste coureur in het GT3-veld, maar leverde niet het gebruikelijke resultaat op door pech en een opvallende strategische keuze rond de Top Qualifying voor de 24 uur van de Nürburgring. Tijdens de tweede kwalificatierace voerde Verstappen lange tijd de wedstrijd aan en voerde hij een stevige duel met Audi-rijder Christopher Haase, maar een kapotte splitter leidde tot een halfuur durende reparatie-stop. Die tegenslag duwde het Verstappen Racing / Winward Racing-voertuig ver naar achteren; uiteindelijk kwam Lucas Auer als 39e over de streep, waardoor concrete klasseringen tot nu toe uitblijven.
Balance of Performance (BoP) speelt een doorslaggevende rol in deze competitie: organisatoren passen gewichten en prestaties aan om merken met uiteenlopende auto's gelijker te laten concurreren. Dat mechanisme is gevoelig en omstreden; tweevoudig Nürburgring-winnaar Nick Catsburg verklaarde bij Ziggo Sport dat er strikte beperkingen zijn op wat coureurs publiek mogen zeggen over BoP — “Er staan ook gewoon boetes op,” aldus Catsburg — wat het voor buitenstaanders moeilijk maakt te achterhalen hoe en wanneer aanpassingen plaatsvinden.
Verstappen zelf gaf in een interview met Viaplay een korte toelichting op zijn afwezigheid in de Top Qualifying: “Nee, ze wilden mij niet in de auto zetten.” Hij voegde eraan toe dat dat geen probleem was omdat het team zich vooral richt op de 24-uursraces. Dat wekt de indruk van een bewuste keuze: door Verstappen niet te laten rijden in de korte, zichtbare kwalificatiesessie kan een team vermijden dat de auto als te snel wordt aangemerkt — en daarmee risico loopt op een nadelige BoP-aanpassing voor de hoofdwedstrijd. Lucas Auer zette in de kwalificaties respectievelijk de zesde en vijfde tijd neer; het lijkt erop dat Mercedes/Winward de relatief tragere coureur het rondje liet doen om geen aandacht te trekken.
Bovendien klokte Verstappen tijdens de race de snelste ronde (8:10,4). Die tijd geeft het team in principe al recht op een plekje in Top Quali 3 voor de 24-uursrace, waardoor ze de risicovolle Q1-sessie met tot 150 gelijktijdig acterende auto’s kunnen omzeilen. Daarmee lijkt Winward Racing erin geslaagd een directe BoP-ingreep te vermijden terwijl het toch een goede uitgangspositie voor Q3 veiligstelde.
Samengevat: Verstappens snelheid was onmiskenbaar, maar technische pech en een kennelijk bewuste keuze om hem uit de korte, openbare kwalificatie te houden — vermoedelijk om BoP-gevolgen te voorkomen — bepaalden het weekendverhaal. Of die aanpak uiteindelijk voordelig blijkt in de cruciale 24-uursrace blijft afwachten.